McLarenin F1-kuljettajaksi ensi kaudeksi ylenevä Lando Norris sai kisakuskin paikan paitsi taitojensa, myös tallin kokeman peloitteen vuoksi.

McLaren-pomo Zak Brown kertoo tallin olleen vaikean paikan edessä ensi vuoden kuljettajakuvioissaan. Fernando Alonson lähtö paikattiin maanmies Carlos Sainzilla, mutta toiseen autoon oli tunkua useammankin kuljettajan voimin.

F2-sarjassa kovaa jälkeä tehnyt Norris on ollut useammankin tallin kiikarissa, mutta hän on kuulunut McLarenin junioriohjelmaan jo vuosia. Tämä ei ole estänyt kuitenkaan kilpailijoita havittelemasta häntä.

Brown kertoi Autosportille tallin tiedostaneen Norrisin ajavan F1-sarjassa ensi vuonna.

– Se olisi tapahtunut joko meidän tai sitten jonkun toisen tallin riveissä. Tiesimme, että jos emme pysty tarjoamaan hänelle kuskin paikkaa, joku muu nappaisi hänet.

Kun Brownilta kysyttiin, tarkoittiko hän uhkaajalla jo kesällä miestä havitellutta Toro Rossoa (Red Bullia), vastasi hän myöntävästi.

– Mutta saamiemme puheluiden perusteella useampikin talli oli kiinnostunut hänestä.