Monte Carlon MM-rallin lauantai potkaistiin käyntiin lauantaiaamuna yhdeksännen erikoiskokeen merkeissä. Rallin hallitseva maailmanmestari Sebastien Ogier jatkoikin edelleen vahvasti kokonaiskilpailun kärjessä rengasrikosta huolimatta. Aamulla päästiin todistamaan entistä vikkelämpää vauhtia suomalaiselta Jari-Matti Latvalalta.

Vaikka Ogierin vauhti olikin totutun vahvaa, mies kärsi erikoiskokeen loppupuolella yllättävän rengasrikon. Mies ajautui liukkaalla tiellä ajamaan tien reunassa olleeseen kiveen, joka rikkoi ranskalaisen Ford Fiestan renkaan.

– Yksi huonoimmista erikoiskokeista koko urallani. Näin linjoja edessäni koko ajan. Näin Hyundain, joka oli ajanut ojaan, Ogier hämmästeli Autosportin haastattelussa.

Epäonnisesta kolarista huolimatta Ogierin johto kasvoi jopa yhteen minuuttiin ja 18, 4 sekuntiin.

Suomalaiset väänsivät eilen iltaan asti kolmossijasta Daniel Sordon kanssa, joka iski yhdeksännellä pikataipaleella huiman vaihteen silmään. Espanjalainen oli pätkällä jopa 10 sekuntia Latvalaa nopeampi.

Sordon mainio alku kääntyi kuitenkin suorastaan painajaiseksi miehen rysäytettyä Hyundainsa ojaan kesken erikoiskokeen.

Aamun avaustaipaleen nopeinta vauhtia esitellyt Toyota-tähti Latvala onnistui varastamaan kilpailun kolmannen sijan Sordon ongelmien myötä.

– Helpottunut olo olla maalissa. Lumiolosuhteet ovat kivoja, mutta tämä ei ollut lainkaan mukavaa, Latvala päivitteli WRC:n liveradion haastattelussa.

Esapekka Lappi oli jopa 36 sekuntia tallitoveriaan hitaampi äärimmäisen vaikealla yhdeksännen pikataipaleen teillä. Suomalainen sai kuitenkin pitää neljännen sijansa Sordon tilanteen myötä.

– En todellakaan halunnut kolaroida, ja se on nyt täällä niin helppoa, Lappi myönsi.

 

Ott Tänak jatkoi kokonaiskilpailun toisena, mutta ei yltänyt aivan erikoiskokeen nopeimpien miesten vauhtiin. Virolaiskuski jäi Ogierista jälkeen reilusti.

Andreas Mikkelsen joutui brittikuskien kohtalon toveriksi pyöräytettyään autonsa väärään suuntaan märällä tiellä. Norjalaiskuski oli kuitenkin jopa 22 sekuntia Ogieria nopeampi pikataipaleella.

Brittikuskien Elfyn Evansin ja Kris Meeken kisapäivä alkoi surkeasti. Walesilainen Evans spinnasi autonsa puoliksi ja hurjasteli miltei ojaan. Virheestään huolimatta Evans onnistui päihittämään Thierry Neuvillen ja Craig Breenin 26 minuutin ja 44, 1 sekunnin ajallaan.

Meeke menetti myös autonsa hallinnan liukkaan lumisella tiellä ja hävisi kärkiajoista jopa puoli minuuttia.

WRC2-kilpuria ohjastava Kalle Rovanperä on yhdeksännen pikataipaleen jälkeen 12. sijalla. Samassa luokassa kilpaileva Teemu Suninen ylsi vain 24. sijoitukselle.

Aiheet Lappi Esapekka Latvala Jari-Matti Monte Carlon ralli Ogier Sebastien Pääuutiset Ralli Rallin MM-sarja