Tällaiseen formulasarjaan Kalle Rovanperä siirtyy

Ralliautoilun kaksinkertainen maailmanmestari Kalle Rovanperä ilmoitti torstaina jättäytyvänsä pois rallin MM-sarjasta kuluvan kauden jälkeen.

Suomalaistähti tekee totaalisen lajinvaihdon hyppäämällä Japanin Super Formula -sarjaan ensi vuonna. Sen lisäksi tavoitteet ovat kunnianhimoiset, kun Rovanperän tavoitteena on päästä 2027 ajamaan Formula 2 -sarjaa.

Japanin Super Formula on suomalaisille melko tuntematon kilpasarja. Kisoja ajetaan vain nimensä veroisesti Japanissa ja autot ovat tehokkaita. Super Formulaa pidetään F1-sarjan jälkeen toiseksi nopeimpana kilpasarjana maailmassa, vaikka autot ovatkin tekniikaltaan melko lähellä Formula 2 -autoja. Suurin ero F1-autoihin verrattaessa tehdäänkin suorilla, mutta mutkissa Super Formulat eivät kalpene ihan F2-auton tavoin.

Sarja perustettiin vuonna 1973 ja sieltä on vuosien saatossa pongahtanut monia kuljettajia kuninkuusluokkaan saakka. Sarjan nimi on vaihtunut useaan kertaan vuosien varrella ja mestaruutta ovat juhlineet muun muassa F1-sarjaa ajaneet Ralf Schumacher, Pedro de la Rosa, Toranosuke Takagi, Ralph Firman ja Kazuki Nakajima. Kuskit ovat pääosin japanilaisia, sillä esimerkiksi tällä kaudella muuta kuin Japania edustaa vain neljä kuljettajaa. Nykykuskeista Liam Lawson ja Pierre Gasly kävivät hakemassa vauhtia Japanista ennen F1-uraa. Super Formuloita vauhdittavat Hondan tai Toyotan kaksilitraiset turbomoottorit, joista otetaan irti noin 550 hevosvoimaa.

Entinen F1-kuljettaja ja itsekin 90-luvun alussa Japanissa ajanut Mika Salo kommentoi Ilta-Sanomille Rovanperän tulevaa haastetta.

– Super Formula on periaatteessa sama kuin Formula 2. Erot ovat hyvin pieniä. Tehot ovat samat, renkaat eri, downforce suunnilleen sama, analysoi Salo.

– Se on kovatasoinen sarja. Toyotalla on oma tiimi siellä. Hyvä paikka Kallelle. Pitää vaan saada paljon testiä alle ennen kuin kisat alkavat. Siellä on todella osaavia kuskeja mukana. Siinä kun pärjää, niin pärjää oikeastaan missä vaan, sanoi Salo.

Rovanperällä on rata-autoilusta kokemusta jonkin verran. Muun muassa viime kaudella ajetusta Porsche Carrera Cup Beneluxista, jossa jälki oli nopeasti kuin aikamiehellä. Suomalainen pätki huomattavasti kokeneempia kuskeja heti ja kokeiluun mahtui voittokin jo toisena kisaviikonloppunaan samalla, kun Rovanperä ajoi satunnaisia kisoja MM-rallia. 25-vuotias suomalaistähti pääsi myös viime marraskuussa ajamaan Red Bullin vanhalla F1-autolla.

Uraa MM-rallikuskina on jäljellä vielä kolmen kisan verran ja suomalainen on edelleen tiukasti mukana havittelemassa kolmatta maailmanmestaruutta.