Kiinan aika-ajoissa tehtiin F1-historiaa - Valtteri Bottakselta täystyrmäys tallitoverinsa suuntaan

Kauden toisen kisaviikonlopun virallinen aika-ajosessio on saatu päätökseen. Paalulle kurvasi nuoren uransa ensimmäistä kertaa Kimi Antonelli. Samalla 19-vuotiaasta italialaisesta tuli F1-sarjan historian nuorin paalupaikan napannut kuljettaja

Mercedes valtasi eturivin sydämentykytysten jälkeen. Mestaruuskandidaatti numero yksi, George Russell joutui kovaan paikkaan, kun miehen auto jätti hänet keskelle Shanghain rataa viimeisen osion alussa. Nytkähdellen, Russell kampesi itsensä varikolle. Kun kellossa oli vain kaksi minuuttia, Russell ampaisi ulos varikolta, ajaen lopulta toiseen lähtöruutuun.

Huomisen kilpailun lähtöön on kuitenkin vain kaksi ennakkosuosikkia. Ferrari-kuljettajat Lewis Hamilton ja Charles Leclerc lähtevät koitokseen vierekkäin sijoilta kolme ja neljä. Raketin lailla viivalta lähtevät Ferrarit tulevat todennäköisesti johtamaan kilpailua ensimmäisten mutkien jälkeen.

McLarenit joutuivat taipumaan lupaavan ensimmäisten sektorien jälkeen. Oscar Piastri kellisti tallikaverinsa Lando Norrisin. Hallitseva mestari oli kahden sektorin jälkeen Antonellin vauhdissa, mutta lopulta radan takasuoran kyyti oli britille liikaa.

Red Bullin vaikea viikonloppu sai jatkoa. Max Verstappen ja Isack Hadjar joutuivat antautumaan Mercedeksen moottorilla varustetulle Alpinen Pierre Gaslylle, joka ajoi seitsemänneksi. Verstappen ja Hadjar, sijat kahdeksan ja yhdeksän jäivät peräti sekunnin kärkiajasta.

Kärkikymmenikön kruunasi Ollie Bearman, vain kaksi kymmenystä Red Bulleja perässä.

Valtteri Bottaksen aika-ajo oli onnistunut. Perjantaina ja sprintissä teknisistä ongelmista kärsinyt Cadillac sai tuuleteltavaa, kun Bottas säväytti uuden tallin vauhtia. Suomalainen jäi sijalle 20, mutta jätti selkeästi taakseen Aston Martinin Lance Strollin sekä tallikaveri Sergio Perezin. Meksikolaisen Bottas suorastaan murskasi, eroa oli yli 1,5 sekuntia.

Williamsin surkea alkukausi jatkuu, suuret odotukset tähän kauteen ladannut brittitalli ei saanut yhtäkään autoa toiseen osioon.