Valtteri Bottakselle hälyyttäviä uutisia Kiinan sprintin aika-ajoissa - Mercedes dominoi ratatapahtumia

Kauden ensimmäinen sprinttiviikonloppu polkaistiin toden teolla käyntiin perjantaiaamuna sprintin aika-ajojen merkeissä. Kärkeen kurvasi odotetusti Mercedeksen George Russell. Sessio oli Mercedeksen juhlaa, sillä Kimi Antonelli oli toinen. Russell oli lopulta kepeästi yli puoli sekuntia McLarenin Lando Norrista nopeampi, joka sijoittui kolmanneksi.

Sprintti alkoi huolestuttavasti Valtteri Bottakselle ja Cadillacille. Jo ennen valojen muuttuessa vihreäksi selvisi, ettei suomalaisen tallikaveri Sergio Perez osallistu aika-ajoihin. Syy on hälyyttävä: sama bensansyöttöongelma, joka keskeytti Bottaksen kilpailun viime viikolla Australiassa. Toistuva vika maalaa synkkiä pilviä Cadillacin ylle tulevaa viikonloppua katsoen.

Itse vauhtikin oli kadoksissa. Suomalainen oli koko joukon hitain, yli neljä sekuntia Russellin kärkivauhdista.

Red Bull Ford -voimanlähteiden autot olivat suurissa vaikeuksissa. Max Verstappen oli lähes kaksi sekuntia kärkeä perässä. Mies valitti jatkuvasti tiimiradioon kilpurinsa moottorikartoista, mutta muutokset eivät tuntuneet tepsivän lainkaan. Verstappen jäi kahdeksanneksi ja tallikaveri Isack Hadjar sijalle 10, reilusti yli kaksi sekuntia perässä.

Ferrarin lupaava kyyti ei riittänyt haastamaan Mercedestä. Lopulta taistelu jäi McLaren-kaksikkoa vastaan. Viime vuonna Shanghain sprintissä loistanut Lewis Hamilton oli neljäs, kun taas rattiaan turhautuneena kierroksensa jälkeen hakannut Charles Leclerc jäi yli sekunnin kärjestä kuudenneksi. Oscar Piastri kurvasi itsensä italialaistallin kuljettajien väliin.

Päivän suuri onnistuja oli Alpinen Pierre Gasly. Mercedeksen voimanlähteellä varustettu ranskalaiskuski ajoi komeasti seitsemänneksi. Kärkikymmenikköä täydentää yhdeksänneksi ajanut Haas-kuski Ollie Bearman.

Siirry tästä Kiinan GP:n kisasivulle

Sprintin aika-ajojen tulokset

Sprintti, aika-ajot:

1. George Russell, Mercedes
2. Kimi Antonelli, Mercedes
3. Lando Norris, McLaren
4. Lewis Hamilton, Ferrari
5. Oscar Piastri, McLaren
6. Charles Leclerc, Ferrari
7. Pierre Gasly, Alpine
8. Max Verstappen, Red Bull
9. Oliver Bearman, Haas
10. Isack Hadjar, Red Bull
11. Nico Hülkenberg, Audi
12. Esteban Ocon, Haas
13. Liam Lawson, Racing Bulls
14. Gabriel Bortoleto, Audi
15. Arvid Lindblad, Racing Bulls
16. Franco Colapinto, Alpine
17. Carlos Sainz, Williams
18. Alex Albon, Williams
19. Fernando Alonso, Aston Martin
20. Lance Stroll, Aston Martin
21. Valtteri Bottas, Cadillac
22. Sergio Perez, Cadillac