Venäjän F1-kisaan voittoasemista startannut Valtteri Bottas sai Mercedeksen varikkoseinältä tallimääräyksen, jonka myötä hän joutui päästämään tallitoverinsa Lewis Hamiltonin ohi.

Kuten Mercedeksen leiristä ennen kisaa vihjattiin, oli Bottas vaarassa joutua tallikäskyn uhriksi Sotshissa. Vaikka nastolalainen ajoi aika-ajoissa paalulle, taistelee Hamilton parhaillaan mestaruudesta Ferrarin Sebastian Vetteliä vastaan.

Saksalaistalli päätyi tallimääräykseen tehtyään pienen virheen Hamiltonin varikkopysähdyksen ajoituksen kanssa. Brittitähti jäi varikolta tullessaan suunnitelmien vastaisesti Vettelin taakse ja joutui taistelemaan kakkossijan takaisin itselleen.

Hamiltonin renkaat kärsivät taistelussa niin pahasti, ettei Mercedekselle jäänyt muuta vaihtoehtoa kuin päästää mestarikuskinsa Bottaksen edelle. Ratkaisua perusteltiin kuuliaisesti yhteispeliä tallinsa kanssa tehneelle suomalaiselle tiimiradiossa.

– Valtteri, minun oli tehtävä tämä. Lewiksen renkaassa oli pieni rakkula, emme voineet ottaa sitä riskiä, että Vettel olisi tullut taas ohi, Mercedeksen James Allison pahoitteli.