George Russell avuttomassa tilanteessa - britti äimänkäkenä vauhdin puutteesta

Mercedes-kuski George Russell jätettiin tylysti kuudenneksi Monacon GP:n aika-ajoissa lauantaina.

Samaan aikaan tallikaveri Kimi Antonelli täräytti jälleen paalupaikalle ja Russellin mestaruushaaveet vaikuttavat jatkuvasti entistä kaukaisemmilta ajatuksilta.

Britti on jo 43 pistettä Antonellia perässä lähdettyään itse suurena ennakkosuosikkina kuluvaan kauteen. Tallikaveri on voittanut neljä edellistä osakilpailua ja startin osuessa sunnuntaina viides täysosuma ei ole kaukana. Russell ei voi kuin ihmetellä nykyistä tilannettaan.

– En rehellisesti sanoen tiedä mitä on meneillään. Selkeästi jotain ajamisessani, joka ei avita autoa tällä hetkellä, tuumasi britti aika-ajojen jälkeen.

– Se oli kuitenkin kauden alussa jokaisella ajamallani kierroksella. Melbournesta Kiinaan tullessa olin ykkösenä jokaisessa sessiossa, kunnes ongelmat alkoivat.

– Kaikki kierrokseni olivat hyviä, mutta edellisessä kolmessa kisassa en ole ollut missään. Jopa Kanadassa olin hukassa ennen viimeisiä vetoja Q3:ssa. Minulla ei ole vastauksia, ihmettelee Russell.

Mercedeksen dominanssia osattiin ennakoida, eikä kovin moni odottanut Antonellilta näin jättimäistä tason nostoa, kun verrataan Mercedes-kaksikkoa viime kauteen. Momentum on heilahtanut reilusti italialaisen suuntaan, vaikkakin Russellilla on riittänyt myös ongelmia sekä epäonnea.

Mekaaninen ongelma Kiinan GP:n aika-ajoissa nosti Antonellin paalulle ja Japanin GP:ssä turva-auton ajankohta osui täydellisesti italialaisnuorukaisen kannalta, siinä missä Russell joutui sijaiskärsijäksi. Lisäksi pari viikkoa sitten Russellin kilpailu päättyi keskeytykseen teknisen vian johdosta taistelussa ykköspaikasta juurikin Antonellia vastaan.

George Russell etsii vastauksia kehnoon vauhtiinsa. Kuva: All Over Press

Vaikeuksista huolimatta nuori italialainen on ollut niskan päällä vauhdillisesti ja nyt Russell etsii vastauksia kaksikon eriävästä ajotyylistä. Antonellin ajaminen on enemmän aggressiivista roiskimista, siinä missä Russell on aina tottunut ajamaan sulavammin renkaita säästellen. Antonellin tapa tuntuu suosivan uuden aikakauden ketterämpiä autoja sekä renkaita paremmin.

– Ajotyylissämme on selkeä ero, joka oli jo viime kaudella. Se toimi minun kannalta täydellisesti viime vuonna, mutta se ei tuo vastauksia siihen, miksi olin kauden alussa niin vahva ja nyt surkea, ihmettelee Mercedes-tähti.

– Sitä täytyy tutkia, sillä se kaikki näkyy datasta. Erona on ajotyylimme ja sen vaikutus renkaisiin. Hän saa renkaat parempaan toimintaikkunaan kuin minä.

– Parempi balanssi kierroksen mitalla ja vauhti tulee hänelle helpommin. Sitä en tiedä miksi se on näin, summasi Russell.

Monacon GP käynnistyy kello 16:00 Suomen aikaa.