Kimi Räikkönen debytoi Ferrarin kisakuljettajana tällä päivämäärällä 12 vuotta sitten. 18. maaliskuuta 2007 suomalaiseen F1-historiaan kirjoitettiin yksi upea suoritus.
Sukupolvensa parhaimpiin kuljettajiin lukeutuva Räikkönen saapui Ferrarille suuren mediashow’n siivittämänä.
Vuosia McLarenilla upeita ajosuorituksia esittänyt suomalainen siirtyi sarjan legendaarisimpaan talliin itsensä Michael Schumacherin manttelinperijänä.
Saksalaislegenda oli lopettanut uransa (ensimmäisen kerran) kauteen 2006.
Kilpailusta muodostui yksi suomalaiskuskinn uran häikäisevimmistä näytöksistä.
Massiivisen 50 miljoonan dollarin vuosipalkkaa nauttinut Räikkönen lähti kauteen vain yksi tavoite mielessään: uran ensimmäinen maailmanmestaruus.
Ferrari oli Schumacherin aikakauden jäljiltä sarjan mahtitalli, mutta eivät haastajatkaan kalvenneet suomalais-italialaisen yhteistyön edessä.
Räikkösen korvaajaksi McLarenille oli hankittu kaksi edellistä maailmanmestaruutta Renault’lla ajanut Fernando Alonso.
Hänen rinnallaan sarjassa debytoi Lewis Hamilton, jolta ei vielä tässä vaiheessa odotettu muuta kuin Alonson tittelihaaveiden tukemista.
Vahvana pidettiin myös ranskalaista Renault’a, jonka riveissä GP-debyyttinsä teki Suomen Heikki Kovalainen.
Kauden ensimmäisissä aika-ajoissa Räikkönen näytti heti parasta osaamistaan. Paalupaikka syntyi peräti 0,421 sekunnin erolla Alonsoon.
Itse kilpailusta muodostui yksi suomalaiskuskinn uran häikäisevimmistä näytöksistä.
Vain varikkokäyntiensä yhteydessä kärkipaikkansa menettänyt Räikkönen ajoi ruutulipulle ykkösenä lopulta seitsemän sekunnin erolla ennen Alonsoa ja Hamiltonia.
Aikaero ei kerro kuitenkaan koko kuvaa. Räikkönen pystyi ajamaan kisan tarkasti kontrolloiden, eikä voittajasta ollut missään vaiheessa epäselvyyttä.
Voitto ensimmäisessä Ferrari-kilpailussa on harvinaista herkkua. Edellisen kerran siinä oli onnistunut Nigel Mansell kaudella 1989. Myöhemmin Alonso pystyi toistamaan tempun kolme kautta myöhemmin.
12 vuotta sitten Räikkösen shampanjaruiskutteluja katsoessa tuskin kukaan osasi aavistaa, miten tiukille mestaruustaisto tulisi lopulta menemään.
Jälkikäteen ajateltuna onneksi menikin, saimmehan yhden F1-historian upeimmista loppunäytöksistä. Sitä kelpaa muistella täällä!
Kauteen 2007 liittyvät artikkelit:
Paljastus: Ferrari tiesi Kimi Räikkösen mestaruusauton olleen laiton kauden avauksessa
Kimi Räikkönen muistelee Shanghain vetistä voittoaan 2007: ”Ei ollut helppo kilpailu kenellekään”
Juuso Taipale
Twitter: @JuusoTaipale
Ota 20 ilmaiskierrosta
Ei omaa rahaa, ei riskiä
- Avaa pelitili Lucky Dinolle.
- Saat heti ilman omaa rahaa 20 ilmaiskierrosta Narcos-peliin!
- Tallettajille lisäksi jopa 400€ bonus + 100 ilmaiskierrosta lisää.