Oscar Piastrin ylivoimaa Bahrainissa - Max Verstappenilla vaikea kilpailu

McLaren-tallin Oscar Piastri nappasi ylivoimaisen voiton F1-kauden neljännessä osakilpailussa Bahrainissa.

Kilpailun startti oli siisti ja kuskit välttyivät osumilta. Lando Norris otti upean lähdön ja nousi heti ensimmäisessä mutkassa kuudennelta sijalta kolmanneksi. Lunta tuli kuitenkin tupaan viiden sekunnin aikarangaistuksen muodossa. Britin auto nytkähti eteenpäin ennen lähtövalojen sammumista, joten auto starttasi lähtöruudun ulkopuolelta.

Piastri kontrolloi kilpailua vakuuttavaan tyyliin, eikä George Russellista ollut hänelle uhkaa. Norris piti kolmannen sijansa ensimmäisten stoppien yhteydessä, mutta erilaisella rengastaktiikalla ollut Charles Leclerc kuittasi britin myöhemmin radalla.

Turva-auto nähtiin hieman yli kilpailun puolivälin jälkeen, kun radalle jäi hiilikuidun palasia Yuki Tsunodan ja Carlos Sainzin välisen nahistelun jälkeen. Samalla kaikki pääsivät tekemään toiset varikkokäyntinsä ja erilaiset rengastaktiikat värittivät mukavasti myös kärkitaistelua. Sainz joutui myöhemmin keskeyttämään autoon tulleiden vaurioiden takia.

McLarenit olivat keskikovalla, Leclerc kovalla ja Russell pehmeimmällä rengasseoksella liikenteessä. Turva-auto poistui radalta, kun kierroksia oli 22 jäljellä ja renkaiden kestävyys nousi isoon rooliin.

Uusintalähdöstä selvittiin ilman osumia ja Lewis Hamilton käväisi hetkellisesti Norrisin edellä neljäntenä. Britti kuitenkin kuittasi maanmiehensä uudelleen saman kierroksen aikana. Ohitus tapahtui tuomariston mielestä kuitenkin ratarajojen ulkopuolelta ja Norris joutui seuraavalla kierroksella päästämään Hamiltonin takaisin edelleen. Norrisin kuittaus tuli jälleen kierrosta myöhemmin ja hän nousi uudemman kerran neljänneksi.

Norris yritti Leclercistä ohi kahdeksan kierrosta ennen maalia, mutta monacolainen ajatti McLaren-kuskin ratarajojen ulkopuolelle. Samalla Russell pääsi karkaamaan tältä kaksikolta kisan kakkospaikalla. Tuomaristo ei kuitenkaan ottanut tätä tapausta tutkintaan.

Norris kuittasi Leclercin upeasti ulkokautta neljännessä mutkassa viisi kierrosta ennen maalia ja nousi kolmanneksi. Kakkospaikasta käytiin vielä kova taisto, kun Norris ajoi vielä Russellin kiinni. Russellin pehmeät renkaat alkoivat antaa periksi, mutta Norris ei onnistunut kuittaamaan Russellia.

Piastri tyylitteli ylivoimaiseen voittoon ennen Russellia ja Piastria. Leclerc oli lopulta neljäs ja Hamilton viides.

Red Bullin Max Verstappenille ei ollut kuudetta sijaa parempaa tarjolla tällä kertaa. Hollantilaisella oli vaikea kilpailu ja varikkokäynnitkin olivat tiimille harvinaisen hitaita. Red Bullin varikkoboksin liikennevalot eivät toimineet, joka aiheutti hämmennyksiä kuskeille, jonka lisäksi Verstappenin oikean eturenkaan kiinnityksessä meni ylimääräisiä sekunteja hukkaan. Nelinkertainen mestari nousi kuitenkin loppukierroksilla vielä auton vauhtiin nähden hyville pisteille.

Alpine-talli nappasi kauden avauspisteensä, kun Pierre Gasly oli seitsemäs. Esteban Ocon oli seitsemäs ja Yuki Tsunoda nappasi ensimmäiset pisteensä Red Bullilla olemalla yhdeksäs. Haas raahasi kaksi autoa pisteille, kun Oliver Bearman nousi hienosti viimeiseltä sijalta kymmenenneksi.

Piastri nousi voitollaan MM-pisteissä kakkoseksi ja on tallikaveristaan enää kolmen pisteen päässä.

F1-kausi jatkuu jo ensi viikonloppuna, kun vuorossa on Saudi-Arabian GP Jeddan vauhdikkaalla katuradalla. Bahrainin GP:n alustavat lopputulokset alla.