Suomalaisilla vaikea iltapuhde Monte Carlossa - Sébastien Ogierin keskeytys todella lähellä

MM-rallikauden avaavan Monte Carlon MM-rallin ensimmäinen ajopäivä on saatu pakettiin. Kilpailun kärkipaikalta yötauolle lähtee hallitseva maailmanmestari Thierry Neuville. Näin torstai-illan kolme erikoiskoetta etenivät.

LUE MYÖS: Kalle Rovanperä huolissaan – asetti maltillisen tavoitteen Monte Carloon

EK1

Ralli käynnistyi tuttuun tapaan illan pimetessä ja lisävaloille oli heti käyttöä Monten kimuranteilla vuoristoteillä. Tiet olivat suhteellisen kuivia, mutta yllättäviä paikkoja riitti siitä huolimatta.

Toyotalla vuoden tauon jälkeen jälleen täyden kauden ajava Kalle Rovanperä aloitti todella varovasti ja suomalainen saattoi kärsiä jo myöhäisestä lähtöpaikastaan. Seitsemäntenä reitillä ollut Toyota-tähti sai huomata muiden nostaneen likaa tielle, joka haittasi menoa.

– En ole yllättynyt. Alkoi olla aika likaista ja minulle tämä oli eka kerta, kun muut kaverit vetivät tämän jo viime vuonna kahdesti, sanoi Rovanperä.

Rovanperä jäi avauspätkällä pohjat ajaneesta ranskalaiskonkari Sébastien Ogierista runsaat 15 sekuntia.

Suomalaisväriä Monte Carlossa edustaa myös ensimmäisen täyden kautensa ajava Sami Pajari. Pajari kaasuttelee ensimmäistä kertaa klassikkokilpailussa Rally1-kalustolla ja haastetta riittää.

– Todella haastavaa. Tunsin itseni todella hitaaksi ja ajelin vain keskellä tietä. Koitetaan askel askeleelta rakentaa itseluottamusta, veisteli Pajari avauspätkän maalissa.

Pajari jäi ensimmäisellä nykäisyllään pohja-ajasta noin 22 sekuntia ja vastaavasti tallikaveri Rovanperästä ”vain” seitsemän sekuntia.

Avauspätkän pohjat siis Ogierille ja toiseksi nopeinta vauhtia piti Toyota-kuski Elfyn Evans, ennen hallitsevaa maailmanmestaria Neuvillea. Rovanperä oli kuudes ja Pajari kahdeksas.

_{Sébastien Ogier tuntee Monten metkut. Kuva: All Over Press.}

EK2

Kakkospätkällä olosuhteet olivat aikalailla vastaavat kuin illan avauksessa. Lopputulema oli sama kärjen osalta, sillä Ogier jatkoi nuorempiensa kouluttamista pohja-ajan merkeissä.

Rovanperän vauhti oli täysin kadoksissa, eikä vauhtieroa kärkeen voi selittää pelkästään lähtöpaikan johdosta. Suomalainen vaikutti olevan hämillään vauhdin puutteesta.

– Ajat ovat paskaa ja vaikea sanoa miksi. Ei vain ole vauhtia. Ei mitään ihmeellistä ja paljon tulee tukkaan, ihmetteli Rovanperä.

Rovanperän suomalaistallikaveri Pajari teki kakkospätkällä varmaa työtä ja toi laitteensa ehjänä läpi. Tällä kertaa hän alitti jopa vaikeuksissa olleen Rovanperänkin ajan niukasti.

– Todella haastavaa, pakko sanoa. Viimeinen osuus todella mutainen ja todella liukasta. Joillakin osuuksilla oli ihan hyvä fiilis, analysoi Pajari.

Ensimmäisenä reitille lähtenyt Neuville nousi kokonaistilanteessa Evansin ohi toiseksi. Kahden pätkän jälkeen Ogier johti Neuvillea hieman yli viidellä sekunnilla.

Suomalaiskaksikko Rovanperä ja Pajari löytyivät vasta sijoilta kuusi ja yhdeksän.

EK3

Illan viimeisellä pätkällä ainakin tunnelma oli teiden laidalla katossa. Faneilla oli runsaasti soihtuja ja ilotulituksia, joista oli haittaa kuljettajien näkyvyydelle.

Ranskalaismestari Ogier tarjoili itselleen sekä paikalle saapuneille ranskalaisfaneille ylimääräisiä sydämentykytyksiä. Kahdeksankertainen maailmanmestari valui pitkäksi yhdessä mutkassa ja oli onnekas, ettei auto kipannut ympäri. Aikaa valui useita sekunteja hukkaan ja täten Neuville nousi illan päätteeksi kilpailun kärkipaikalle.

EK3:lla taaempaa lähteneet kuljettajat kärsivät lähtöpaikastaan enemmän kuin kahdella ensimmäisellä. Teiden sivuilta nousi runsaasti mutaa tielle, joka aiheutti lisähaasteita kimuranteilla teillä, jonka lisäksi tiet alkoivat pikku hiljaa jäätymään.

Rovanperä sai puristettua hieman parempaa kyytiä illan päätöspätkälle ja rutisti kolmanneksi nopeimman ajan huonosta lähtöpaikasta huolimatta.

– Suoritustaso ei ole siellä missä pitäisi. Kärkeen ei pysty tältä lähtöpaikalta, kun on sen verran sontaa tiellä. Täytyy kattoa mitä voidaan tehdä, kommentoi Rovanperä.

Rovanperä on avauspäivän jälkeen kilpailussa kuudentena, eikä odotukset kauheasti paremmasta ole huomisen suhteen korkealla. Lähtöpaikka on huomennakin sama ja autoon on löydettävä mieluisammat säädöt.

Pajari lasketteli illan viimeisen pätkän todella varovaisesti ja jäi runsaasti muista kuljettajista ajallisesti. Auto tuotiin kuitenkin ehjänä läpi, joka oli yksi päivän tavoitteista.

– Päästiin läpi yhtenä kappaleena. Tosi varovasti vaan monessa paikkaa. Tekisi mieli ajaa lujempaa, mutta vaikeaa vain löytää rytmiä, sanoi Pajari avauspäivästään.

Kilpailu jatkuu lauantai-aamuna EK4:n merkeissä kello 10:31 Suomen aikaa. Kilpailun kokonaistilanne torstain jälkeen alla.