Markkasen kommentti: Jari-Matti Latvalalla yhä saumat maailmanmestaruuteen

Jari-Matti Latvalan kolmanteen sijaan päättyneestä Sardinian MM-rallista alkaa olla jo sen verran aikaa, että tulosten taakse alkaa nähdä, ja niiden merkitys alkaa olla selvillä. Sebastien Ogierin voitto ja Power Stagen sijoitukset tarkoittivat ranskalaisen MM-johdon kasvua 24 pisteestä 33:een. Kun kausi on käytännössä puolivälissä (kuusi rallia 13:sta ajettuina), ovat Latvalan mahdollisuudet maailmanmestaruuteen vielä olemassa, mutta ne eivät kestä enää yhtään takaiskua. Latvalalle ei riitä enää pelkästään se, että hän voittaa loppukauden kaikki MM-rallit, siitä pitää huolen Power Stage –järjestelmä. Jos Latvala voittaisi kaikki loput kisat, eikä saisi viimeisten erikoiskokeiden bonuspisteitä lainkaan Ogierin tullessa joka kisassa toiseksi ja ajaessa Power Stagelle joka rallissa pohjat, kuroutuisi ero yhteensä 28 pisteellä. Jos Latvala voittaisi jokaisen rallin, ja saisi joka kerralla myös Power Stagelta joitain pisteitä, riittäisi se suomalaiselle mestaruuteen. Mitkä ovat sitten Latvalan mahdollisuudet voittoihin? Jäljellä on kolme sorarallia (Puola, Suomi, Australia), kolme asfalttirallia (Saksa, Ranska ja Espanja), sekä mudalla, lumella, jäällä ja soralla ajettava Wales. Ogierin johto on niin suuri, että hän johtaa MM-sarjaa vielä seuraavankin osakilpailun jälkeen. Hän lähtee siis ensimmäisenä autona tielle sekä Puolassa että Suomessa. Tässä on Latvalan ensimmäinen mahdollisuus ja iskun paikka. Sardinian avauspäivä oli osoitus siitä, että Ogierkaan ei ole olosuhteita mahtavampi rattimies. Hän kärsi valtavasti niillä neljällä erikoiskokeella, joilla oli tienavaajana. Latvala pystyi noilla erikoiskokeilla hyödyntämään lähtöpaikkansa ja otti Ogieriin 16,6 sekunnin eron. Ratkaisevinta Latvalan mestaruusunelman kannalta on siinä, mitä tapahtui perjantain etähuollon jälkeen. Tuolloin tiet olivat puhdistuneet ja olosuhde oli sama kaikille. Kyseessä olivat rallin erikoiskokeet 6-9. Niillä Latvala ajoi kolme pohja-aikaa neljästä ja kasvatti johtoaan 80 ek-kilometrillä 5,8 sekunnilla. Latvala oli siis tasavertaisissa olosuhteissa Ogieria tasaisesti nopeampi, ja vielä suhteellisen hyvän aikaa. No, utopiaa olisi joka tapauksessa ajatella, että Latvala voittaisi jokaisen rallin, mutta yllämainitun asian myötä hän voi olla ykkönen jokaisessa sorarallissa. Asfaltilla Latvala on Ogierin kanssa paljon kovemmilla, mutta ei missään tapauksessa aivan ehdottomassa alakynnessä. Viime vuonna Latvala onnistui asfaltillakin ja mm. johti Saksassa. Ogierkin on osoittanut haavoittuvuutensa jopa kestopäällysteellä, kun hän ajoi nimenomaan Saksassa ulos jo avauserikoiskokeella. Vaikka laskulauseke Ogier+Volkswagen onkin siis ollut summaltaan puolentoista vuoden ajan koko sarjan suurin, on hänetkin mahdollista haastaa ja voittaa. Mestaruushaave ei vaan kestä enää yhtään rengasrikkoa saati tekniikkamurheita. Panu Markkanen Twitter @PanuMarkkanen