Markkasen MM-ralliennakko: The Heat is on!

Rallin MM-sarjassa on edessä kauden ensimmäinen sorakisa. Vuorossa on Meksikon MM-ralli. Kisan voittoa puolustaa jälleen Volkswagenin Sebastien Ogier. Ranskalainen lähtee kuitenkin siinä mielessä täysin uudessa tilanteessa tielle, ettei hän poikkeuksellisesti johdakaan MM-sarjaa. Silti hän on jälleen rallin suurin voittajasuosikki.

Voitonnälkä on hirmuinen

Sebastien Ogier saattaa ennen rallin starttia hymyillä tv-kameroille ja antaa näennäisen leppoisia kommentteja tulevasta rallista. Hän sanonee monta kertaa sivulauseissa tavoittelevansa voittoa, mutta puolihuolimattoman puheenparren ei pidä antaa hämätä. Hän ei lähde mihinkään kisaan ajamaan palkintopallipaikasta. Ogier ei pidä kakkossijoista, vaan haluaa voittaa. Hän on johtanut MM-sarjaa käytännössä koko Volkswagen-aikansa, eikä varmasti pidä siitä, että tallikaveri Jari-Matti Latvala on häntä viisi pistettä edellä.Vaikka julkisuuteen annetaan tallin sisältä kuva, että tallikaverukset ovat tasapäisessä asemassa, on Ogier silti vielä tallin ykköshevonen. Kohtelu on varmasti tasapuolista, testaaminen tapahtuu puoliksi, ja Latvalakin saa autoonsa juuri haluamansa osien eri kehitysversiot, mutta henkisellä Ogier hyötynee edelleen siitä, että on ollut tiimissä vuoden Latvalaa kauemmin. Ero on toki kisa kisalta ja ajopäivä toisensa jälkeen kapenemassa ja hyvä niin. Ogier tietää itsekin kilpailutilanteen kiristyvän tiimin sisällä, mikä kiidättää hallitsevaa maailmanmestaria tulevana viikonloppuna entistä kovemmin.

Ogier hyötyy lähtöpaikastaan

Ajojärjestyksen määräävät säännöt muuttuivat taas täksi kaudeksi, ja ensimmäisenä ajopäivänä reitille lähdetään MM-sarjan paremmuusjärjestyksessä. Aura-auton roolissa on siis Latvala, ja Ogier lähtee hänen jälkeensä. Tästä on Ogierille suuri apu, mikä tarkoittaa sitä, että kun ennen ensimmäistä päivähuoltoa ajetaan noin 72 erikoiskoekilometriä, ottaa Ogier olosuhteilla saadulla edulla ainakin Latvalaan nähden suuren johdon. – Lähtöpaikkani on parempi kuin Jari-Matin, mutta takanani lähtevillä on vielä paremmat olosuhteet. Avauspäivänä on ajettava mahdollisimman hyvin, ettemme menetä voittomahdollisuuksia aikaisessa vaiheessa, Ogier ennakoi. Ogierin hiillostus MM-kärki Latvalaa kohtaan on siis ensimmäisestä kilometristä lähtien kovaa. Volkswagenit ovat muutenkin suurimmat suosikit, sillä jo viime vuosi näytti, että tiimi pystyy hyvään tulokseen myös teknisesti vaativassa Meksikon MM-rallissa. Meksikossa kun ajetaan yli kahden kilometrin korkeudessa merenpinnasta. Moottoreista häviää ohuen ilman takia noin 20 prosenttia tehoa, ja lämpötila hipoo neljääkymmentä astetta. Panu Markkanen Twitter @PanuMarkkanen