Lando Norris ottaisi Max Verstappenin ilomielin McLarenille: "Haluan mitata itseni parhaita vastaan"

Max Verstappenin tulevaisuus on ollut viime viikkoina vilkkaan spekulaation kohteena.

Nelinkertainen maailmanmestari on yhdistetty McLarenille sen jälkeen, kun hollantilaisen kerrottiin tavanneen salaa McLarenin edustajia Itävallan GP -viikonlopun yhteydessä.

Verstappenin nykyiseen Red Bull -sopimukseen tiedetään sisältyvän suorituskykyyn sidottuja pykäliä, joiden ansiosta hän voisi tietyissä olosuhteissa purkaa sopimuksensa ennenaikaisesti.

McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown on kiistänyt tallin etsivän kuljettajia, mutta ei ole myöskään sulkenut Verstappen-huhuja täysin pois.

Lando Norrisilla on sopimus McLarenin kanssa vuoden 2027 loppuun ja Oscar Piastrilla vuoden 2028 loppuun asti.

– Huhuja on aina liikkeellä. Formula 1:ssä on jatkuvasti kaikenlaisia spekulaatioita, Norris sanoi BBC:lle.

– Tiedän kuitenkin, että me molemmat olemme sitoutuneet McLareniin vielä pitkäksi aikaa. Siksi on välillä huvittavaa nähdä tällaisia huhuja ja pohtia, miten ne olisivat edes mahdollisia.

Norris vakuuttaa, ettei kuitenkaan pelkäisi Verstappenin kaltaista tallikaveria – päinvastoin.

– Haluan mitata itseni parhaita vastaan. Paras tapa tehdä se on ajaa saman tallin väreissä heidän kanssaan.

– Ottaisin Maxin mielelläni tallikaverikseni. Mutta pidän myös Oscarista tallikaverina. Hän on uskomattoman nopea kuljettaja ja haastaa minut jatkuvasti.

Norrisin mukaan Verstappen kohtaisi McLarenilla hyvin erilaisen toimintaympäristön kuin Red Bullilla, jossa hollantilainen on tottunut toimimaan kiistattomana ykköskuljettajana.

– Filosofia ja toimintatavat ovat hyvin erilaisia kuin Red Bullilla. On myös asioita, joita Max pystyy tekemään Red Bullilla, mutta joita hän ei voisi tehdä McLarenilla. Siinä mielessä ympäristö olisi hänelle hyvin erilainen.