Max Verstappenin ylivoimaa Las Vegasissa - Lando Norrisille klassinen torjuntavoitto

Red Bull -tähti Max Verstappen nappasi voiton Las Vegasin GP:stä varhain sunnuntai-aamuna Suomen aikaa. Voitto on hallitsevalle mestarille jo uran 69:s.

Hollantilaistähti petasi voiton itselleen jo heti kättelyssä. Lando Norrisin startti oli aggressiivinen ja britti peippasi kakkosruudusta kiihdyttäneen Max Verstappenin eteen. Radan likaisuus kuitenkin yllätti McLaren-kuskin ja Norris valui ykkösmutkn pitkäksi, pudoten kolmanneksi Verstappenin napatessa piikkipaikan.

Avausmutkassa nähtiin enemmänkin osumia ja muun muassa MM-taistelussa mukana oleva Oscar Piastri otti osumaa Liam Lawsonin sukeltaessa kylkeen. Kuin ihmeen kaupalla isommilta vaurioilta kuitenkin vältyttiin, kun autojen renkaat vain kilkkasivat rajusti yhteen. Piastri oli avauskierrosten jälkeen kuudentena ja virtuaalinen turva-auto oli myös hetken aktiivisena takajoukkojen osumien romuja siivotessa. Kilpailu jäi heti kesken Gabriel Bortoletolta sekä Lance Strollilta.

Startissa toiseksi noussut George Russell painosti Verstappenia avauskierroksilla, mutta Mercedeksen vauhti ei riittänyt kunnon ohitusyritykseen. Muutaman kierroksen päästä britti jättäytyi hieman kisan johtajasta ja kilpailussa elettiin muutenkin jonkinlaista kyttäysvaihetta.

Alex Albon hajotti etusiipensä Lewis Hamiltonin perään ja hiilikuitujen siivoamisen ajan tarvittiin jälleen virtuaalista turva-autoa. Samalla Kimi Antonellille jaettiin viiden sekunnin aikarangaistus varaslähdöstä.

Varikkopysähdysten jälkeen kärkikolmikko pysyi muuttumattomana. Norris onnistui ohittamaan Russellin 15 kierrosta ennen maalia ja McLarenilla oli kovat aikomukset ajaa vielä noin viiden sekunnin päässä menevä Verstappen kiinni. Hollantilaisella oli kuitenkin vauhtia taskussa, eikä Norrisista ollut haastamaan Red Bullia.

Viimeisillä kierroksilla McLarenilla koettiin vielä ylimääräisiä sydämentykytyksiä, kun Norris putosi yhtäkkiä sekuntitolkulla Verstappenin kyydistä. Ero hollantilaiseen kasvoi kahden viimeisen kierroksen aikana yli kymmenellä sekunnilla, mutta britti pääsi köröttelemään maaliin menettämättä kakkospaikkaansa. Norris kasvatti mestaruusjohtoaan kakkospaikasta huolimatta, joten voidaan puhua jälleen klassisesta torjuntavoitosta brittikuskin osalta.

Piastri oli lopulta lopputuloksissa neljäs, kun hienosti 17:nnestä ruudusta noussut Kimi Antonelli tipahti aikasakkonsa myötä viidenneksi. Tallikaveri Norris karkasi mestaruustaistossa jo 30 pisteen päähän. Verstappen piti voitollaan ohkaiset MM-mahdollisuutensa vielä hengissä. Eroa Norrisiin on 42 pistettä, kun sarjan kahdesta viimeisestä kisaviikonlopusta tarjolla on enää maksimissaan 58 pistettä.

F1-kauden toiseksi viimeinen kilpailu ajetaan Qatarissa jo ensi viikonloppuna. Las Vegasin GP:n tulokset alla.