Viime kauden yllättäjä Williams lähtee takamatkalta uuteen F1-kauteen

Williams-tallin Carlos Sainz paljastaa arvionsa: talli aloittaa Formula 1 -kauden yllättäen takamatkalta. Viime kauden positiivisimpiin suorittajiin lukeutunut Williams jätti kokonaan välistä testit Barcelonassa.

Sainz myönsi, että Williams epäonnistuu yhä useilla osa-alueilla, jotka ovat välttämättömiä kilpailukykyisen F1-auton rakentamisessa. Pohtiessaan tallin “erittäin vaikeaa talvea” espanjalaiskuljettaja oli silti toiveikas sen suhteen, että tiimi voi nousta kauden loppuun mennessä takaisin vuoden 2025 tasolle.

Viime kaudella Williams ylitti odotukset sijoittumalla valmistajien sarjassa viidenneksi kerättyään 137 pistettä. Sainz itse ajoi kaksi palkintokorokesijaa, joita talli ei viime vuosina ole juuri juhlinut.

Suuri osa talllin kehityksestä on kuitenkin nyt pyyhkiytynyt pois sääntömuutosten myötä.

– Teemme samat laskelmat, mutta nyt hieman enemmän tiedolla, ja meillä on jonkinlainen arvio siitä, missä olemme, Sainz kertoi haastattelussa.

Sainz painottaa, että Williamsin, kuten muidenkin tallien tilanne on epäselvä ennen kuin Australiassa valot vaihtuu vihreäksi ja moottorit ovat äärirajoilla. Sainz arvioi kuitenkin, että Williams ei lähde siitä, mihin viime kaudella jäi.

– Realistisesti sanottuna — ja haluan aina olla tässä asiassa realistinen — emme ole sillä tasolla, millä olimme viime vuonna.

”Tyhmiä virheitä”

Williams jäi kokonaan väliin Barcelonassa tammikuun lopussa järjestetystä shakedown-testistä, mutta pystyi paikkaamaan menetettyä aikaa kahdessa virallisessa kauden alla ajetussa testissä Bahrainin radalla. Kuuden testipäivän aikana talli ajoi yhteensä 748 kierrosta.

Williamsin auton huhutaan olevan reilusti yli minimipainorajan painoinen edelleen. Vaikeasta tilanteesta huolimatta Sainz uskoo tallin voivan nousta kauden loppuun mennessä takaisin samaan asemaan kuin viime vuonna.

Auto on hyvin uusi, se on vielä keskeneräinen, ja tulemme parantamaan sitä kaikilla osa-alueilla, nelinkertainen GP-voittaja sanoi.

Espanjalainen muistutti, että talvi oli tallille erittäin vaikea ja se toi pintaan tallin lähihistorian epäonnistumisia ikävänä muistona. Ensimmäinen kilpailu ei hänen mukaan kuitenkaan määrittele koko kauden suuntaa.

Sainzin mukaan on “kaksi tai kolme asiaa”, joissa Williams jää edelleen jälkeen siitä tasosta, joka vaaditaan paluuseen kärkikahinoihin.

– Luulen, että kaikki F1-maailmassa odottivat sääntömuutosten voivan auttaa niitä talleja, jotka eivät vielä ole huipputallien tasolla, pääsemään lähemmäksi, hän selitti.

– Mutta ehkä — kuten Formula 1:ssä on historiallisesti usein tapahtunut — ne tallit, jotka ovat jo hyvin hioutuneita ja valmistautuneita, pystyvät hyödyntämään sääntömuutoksia ja ottamaan suuren kehitysaskeleen. Toisaalta tallit, jotka ovat vielä hieman keskeneräisiä, tekevät virheitä — joskus jopa tyhmiä sellaisia. Juuri ne opettavat tiimille, mitä vielä puuttuu, jotta siitä tulisi huipputalli. Siinä tilanteessa me olemme nyt.

– Tänä vuonna olemme huomanneet, että epäonnistumme yhä kahdessa tai kolmessa asiassa, jotka ovat ratkaisevia huipputason Formula 1 -auton rakentamisessa. Olemme oppineet siitä paljon tämän talven aikana ja aiomme hyödyntää opit jatkossa.

Sainz ja tallikaveri Alex Albon pääsevät näyttämään Williamsin vauhdin tulevana viikonloppuna kauden avauksessa Australiassa. Voit tutustua kauden avauskilpailun aikatauluihin ja televisiointiin painamalla tästä.