Muistatko tämän? Kimi Räikkösen näyttävä paluu palkintopallille

Formula 1 -kausi 2025 jatkuu jälleen tulevana viikonloppuna Bahrainissa ja kyseessä on jo kauden neljäs kilpailu. Tässä juttusarjassa kuitenkin kelataan historian lehtiä taas taaksepäin ja Bahrainin GP -kirjosta on valikoitunut vuoden 2012 mittelö Sakhirissa.

LUE MYÖS: Muistatko tämän? Damon Hill sai hyvityksensä: ”Nyt pitää lopettaa, sillä minulla on pala kurkussa”

Kaudella 2012 Bahrain oli kisakalenterin ohjelmassa neljäntenä osakilpailuna ja suomalaisittain mielenkiintoa lisäsi Kimi Räikkösen palaaminen F1-sarjaan Lotuksen väreissä kahden välivuoden jälkeen.

Kauden startti oli ollut kauden 2007 maailmanmestarilta hieman takkuinen, eikä isompia onnistumisia oltu vielä nähty. Bahrainia ennen Kiinassa suomalainen oli jo matkalla podiumille, mutta rohkea rengastaktiikka ei lopulta toiminutkaan ja Räikkönen putosi kokonaan pisteiden ulkopuolelle. Ennen tätä plakkarissa oli Australian 7:s sekä Malesian 5:s tila.

Lotus oli väläytellyt alkukauden kisoissa hyvää kisavauhtia ja E20-kilpuri tuntui hellivän Pirellin kumeja muita talleja hellemmin. Lauantaiset aika-ajot menivät kuitenkin Räikkösen osalta pieleen ja lopputulemana oli vasta 11:s lähtöruutu. Kymmenen sakin ulkopuolelle jääminen säästi kuitenkin Räikkösen rengasvarastosta yhden ylimääräisen pehmeän setin sunnuntain kilpailuun, josta muodostuikin melkoinen valttikortti.

Räikkösen startti oli mahtava ja suomalainen kapusi avauskierroksella heti neljä sijaa ylöspäin ja majaili seitsemäntenä. Sarjassa ajoi Räikkösen lisäksi toinenkin suomalaiskuski, kun Heikki Kovalainen käskytti jälkijoukoissa Caterhamin kehnoa tekelettä. Tosin aika-ajojen 16:tta sijaa voitiin pitää onnistumisena, mutta sekin valui hukkaan heti avauskierroksen rengasrikon myötä. Nähtiinpä myös perjantain harjoituksissa enemmänkin suomalaisväriä, kun muuan Valtteri Bottas ajoi Williamsilla yhden session.

Yhdeksännellä kierroksella Räikkönen oli noussut jo viidenneksi ja vauhti näytti Lotuksessa erinomaiselta. Myös tallikaveri Romain Grosjean oli iskussa, kun ranskalainen kaasutteli kisaa johtavan Sebastian Vettelin jälkeen toisena.

Ensimmäisten varikkokäyntien yhteydessä Räikkösen valttikortti otettiin käyttöön ylimääräisten pehmeiden renkaiden muodossa ja suomalainen alkoi lentämään radalla ylivoimaisesti nopeinta vauhtia. Räikkönen oli noussut jo kolmanneksi ja saavutti tallikaverinsa pian, pyyhkäisten ranskalaisen edelle.

Räikkönen tuli nopeasti ohituksensa jälkeen toistamiseen varikolle ja Lotuksen tarkoituksena oli saavuttaa Vetteliä, joka jäi vielä kärkeen vanhoilla renkaillaan. Suomalainen pääsikin vähitellen saksalaisen kantaan, mutta tässä kohtaa kärkikaksikko oli liikenteessä keskikovalla renkaalla, eikä Räikkösellä ollut enää rengasetua. Räikkönen pääsi vain kertaalleen pääsuoran päässä lähelle Vettelin Red Bullia, joka peitti suomalaisen ohitusyrityksen.

Räikkönen sai Vettelin kiinni, mutta vauhti ei riittänyt kunnon ohitusyritykseen.
Kuva: All Over Press

F1-sarjan ikuisuusongelma lässäytti voittotaiston tälläkin kertaa, sillä Räikkösen roikkuminen Vettelin takasiiven alla kuumensi Lotuksen rengasta sen verran, ettei uusia ohitusyrityksiä nähty. Joka tapauksessa Räikkönen teki väkevän nousun kakkoseksi ja suihkutti podiumilla kuplajuomaa ensimmäisen kerran F1-paluunsa jälkeen. Grosjean täydensi Lotuksen hienoa päivää kolmannella sijallaan, joka oli hänen uransa ensimmäinen visiitti podiumilla.

F1-kaudesta 2012 muodostui todella viihdyttävä ja tasainen. Ensimmäisessä seitsemässä kisassa nähtiin seitsemän eri voittajaa ja maailmanmestaruus ratkesi vasta kauden päättäneessä Brasilian GP:ssä Vettelille dramaattisten vaiheiden jälkeen. Myös Bahrainissa toiseksi jäänyt Räikkönen nappasi lopulta voiton paluukaudellaan kauden kolmanneksi viimeisessä kilpailussa Abu Dhabissa.

Tulevana viikonloppuna on jälleen F1-sarjan oheisluokat mukana ja muun muassa Tuukka Taponen jatkaa F3-kauttaan. Bahrainin GP -viikonlopun aikataulun ja lähetysajat näet tästä.