Muistatko tämän? Damon Hill sai hyvityksensä: "Nyt pitää lopettaa, sillä minulla on pala kurkussa"

F1-kauden 2025 kolmas osakilpailu ajetaan tulevana viikonloppuna Japanin Suzukassa. Täten kaivelemme juttusarjassamme tällä kertaa ikonisia hetkiä legendaariselta näyttämöltä ja vuosiluvuksi on valikoitunut kauden 1996 Japanin GP.

Kyseessä oli kauden päätöskilpailu ja kuten monesti F1-sarjan historiassa, tälläkin kertaa mestaruustaistelu ratkaistiin kalkkiviivoilla. Kirkkaimmasta kruunusta kisasivat Williams-kaksikko Damon Hill sekä debyyttikauttaan ajanut Jacques Villeneuve. Hillille riitti mestaruuden varmistamiseen kuudes sija.

Tallikaverukset kävivät kovaa taistoa mestaruudesta pitkin kautta Williamsin ollessa ylivoimaisesti nopein auto. Hill ajoi kaikissa kauden 16:ssa aika-ajoissa eturiviin, joka oikeutti silloin jakamaan piikkipaikkaa legendaarisen Ayrton Sennan sekä Alain Prostin kanssa kyseisessä ennätystilastossa.

Paalupaikan vei kuitenkin kauden finaaliin Villeneuve, mutta kanadalainen hukkasi johtonsa heti startissa surkean lähdön myötä. Kakkosena lähtenyt Hill kiitti Villeneuven pudotessa aina kuudenneksi asti. Kilpailusta itsessään ei muodostunut tapahtumien osalta unohtumatonta klassikkoa, sillä Villeneuven mestaruusjahti päättyi jo kierroksella 36 oikean takapyörän irtoamiseen, joka johtui laakeriviasta. Samaan vikaan oli keskeyttänyt myös Hill aiemmin samalla kaudella.

Japanin GP 1996 veistettiin kuitenkin klassikoksi legendaarisen brittiselostaja Murray Walkerin ikonisen tulkinnan myötä. Walker oli Damonin isän, Graham Hillin läheisiä ystäviä ja oli tämän myötä ajautunut seuraamaan nuoremman Hillin F1-polkua läheltä ja tunteelliseltakin kantilta. Graham Hill oli menehtynyt jo marraskuussa 1975 ja itse asiassa mestaruustaistossakin oli melkoista mystiikkaa ja tarinan siementä, kun Villeneuvenkin isä Gilles Villeneuve oli ehtinyt ansaita legendaarisen kilpakuskin maineen omalla urallaan ennen kuolemaansa 1982.

– Damon Hill tulee ulos shikaanista ja voittaa Japanin GP:n …ja minun täytyy lopettaa, sillä minulla on pala kurkussa, herkisteli vuosikausia Britannian TV:ssä formuloita selostanut Walker.

Samalla Hill sai hyvityksensä toissa kauden tapahtumista Adelaidessa, kun Michael Schumacher puolusti rikkoutuneella autollaan vähintäänkin kyseenalaisesti sijoitustaan mestaruuden ratkaisseessa kilpailussa. Schumacher peitti härskisti brittikuskin ohitusyrityksen ja molempien keskeytys tarkoitti saksalaiskuskin ensimmäistä mestaruutta. Hill onnistui kuitenkin onneksi nappaamaan ansaitsemansa tittelin kaksi vuotta myöhemmin tuona lokakuisena iltapäivänä Suzukassa. Samalla hänestä tuli historian ensimmäinen F1-mestarin poika, joka onnistuu itsekin voittamaan kuninkuusluokan maailmanmestaruuden.