Qatarin sprintissä käsittämätön loppu - Lando Norris luopui voitosta ruutulipulla

Kauden viimeinen sprinttikilpailu saatiin päätökseen Qatarin radalla, ja millä tavalla. McLaren laittoi pakan uusiksi ruutulipulla, kun MM-kakkonen Lando Norris päästi tallikaverinsa Oscar Piastrin ohitse viimeisessä mutkassa.

Tallin strategia oli uhkarohkea. Heti lähdössä ohi Mercedeksen George Russellin noussut Oscar Piastri piti kiinni toisesta sijastaan jopa kyseenalaisin keinoin. Brittitalli ohjeisti kärjessä kurvailevaa Norrista hidastelemaan niin, että tallitoveri Piastri pysyisi sekunnin sisässä, saaden takasiipensä avattua.

Taktiikka toimi ja Russell pysyi takana. Homma meinasi mennä jännäksi lopussa, kun sprinttivoiton Brasiliassa paikan vaihdon takia saanut Norris päätti maksaa velkansa takaisin, hidastaen johdosta ja päästäen Piastrin ohitse. Russell jäi noin kymmenyksen voitosta tempun seurauksena.

Muuten sprintissä ei suurempaa toimintaa nähty. Ferrarit ajoivat maaliin sijoilla neljä ja viisi Carlos Sainzin johdolla. Ensi kauden tallitoverit Charles Leclerc ja Lewis Hamilton taistelivat vimmatusti, monacolaisen vieden pidemmän korren.

Nico Hülkenberg nousi seitsemänneksi. Max Verstappenin lähtö oli heikko, jonka seurauksena hollantilainen valahti viimeiselle pistesijalle kahdeksanneksi.

Valtteri Bottas ajoi mainiosti, ohittaen ruutulipun sijalla 12.

Päivän erikoinen nähtiin taas Red Bullin Sergio Perezin toimesta. Varikolta säätömuutosten takia lähtenyt meksikolainen ei ollut hereillä valojen vaihtoessa, vaan jäi paikoilleen, kun latu oli auki. Tämän seurauksena taakse asettunut Franco Colapinto päätti ohittaa nukkuvan Perezin varikkosuoralla.