F1-konkari lyönyt itsensäkin ällikällä - toisesta mestaruudesta tulee kuluneeksi jo 20 vuotta

F1-sarjan ikänestori Fernando Alonso kertoo itsekin olevansa ällistynyt siitä, että ensi kaudella hänen toisesta mestaruudestaan tulee kuluneeksi jo 20 vuotta.

F1-kausi 2006 päättyi espanjalaisen toiseen peräkkäiseen maailmanmestaruuteen Renault´n puikoissa, kun hän onnistui päättämään Ferrari-tähti Michael Schumacherin kulta-ajan lopullisesti kuninkuusluokassa. Toinen peräkkäinen titteli tuli lopulta ”reilulla” 13 pisteen erolla, kun seitsenkertainen mestari koki epäonnea kauden kahdessa viimeisessä kilpailussa.

Alonson ennakoitiin tuolloin voittavan urallaan vielä monen monta mestaruutta, mutta loikkaus ranskalaistiimistä McLarenille ei mennyt suunnitelmien mukaan. Tallikaveriksi asettui muuan brittitulokas Lewis Hamilton ja tallin sisäiset -sekä kuljettajien väliset kiistat veivät lopulta mestaruuden Schumacherin mantelinperijälle Kimi Räikköselle.

Riita brittitallin kanssa toi espanjalaisen takaisin Renault´lle vain yhden kauden jälkeen, mutta ranskalaistiimin menetysvuodet olivat jo ehtineet kuihtua. Pari kautta menivät enempi tai vähempi kärkitiimien takana, kunnes koitti aika Ferrarilla, mutta mestaruuksien tiellä seisoivat F1-sarjan kärkihevoseksi nousseet Red Bull sekä Sebastian Vettel. Saksalainen kahmi neljä peräkkäistä mestaruutta Alonson jäädessä kolmesti MM-sarjan kakkoseksi.

Ferrari-vuodetkaan eivät tuoneet kolmatta mestaruutta ”Oviedon ohjukselle”. Kuva: All Over Press

Paluu McLarenille kaudella 2015 ei ollut sitä mitä lääkäri määräsi Hondan F1-paluun epäonnistuessa totaalisesti. Konttaamiseen turhautunut Alonso päätti lopulta jättää kuninkuusluokan kauden 2018 päätteeksi, mutta menestystä päästiin kahmimaan kuitenkin kestävyysautoluokista. Le Mansin voitto sekä WEC-luokan mestaruudet olivat hienoja saavutuksia turhauttavien F1-vuosien jälkeen.

Varmistus ajolahjojen olemassaolosta toi Alonson takaisin kuninkuusluokkaan Alpinen väreissä kaudella 2021, eli kyseessä olikin jo kolmas stintti Enstoneen, kun Renault oli juuri tehnyt brändimuutoksen tallissaan. Espanjalaiskonkari ei luovuttanut vieläkään, vaan kahden kauden jälkeen uusi työpaikka löytyi jälleen nykyisestä tiimistään Aston Martinilta.

Ura on ollut jo niin pitkä, ettei Alonso oikeen itsekään ymmärrä sitä, että edellisestä mestaruudesta on jo niin kauan aikaa.

– Jos pysähdyt hetkeksi miettimään sitä, niin onhan se ällistyttävää. Se ei tunnu niin pitkältä, koska taistelin mestaruuksista 2007, 2010 ja 2012. Sama pätee edelliseen voittooni 2013, tuumaa Alonso New York Timesille.

– Se ei tunnu siltä, ettenkö olisi kokenut olevani kykenemätön voittamaan kisoja uudestaan, vaikkei se ole ollutkaan lähellä.

Stintti Aston Martinilla lähti lupaavasti liikkelle, kun Alonso onnistui kahmimaan kuusi palkintosijaa kauden kahdeksasta ensimmäisestä kilpailusta.

– Palkintosijat 2023 olivat vahvistus ja muistutus kaikille siitä, että olen edelleen täällä. Suoriudun, jos vain auto toimii, jonka lisäksi WEC ja Le Mans olivat oma lukunsa, vakuutteli Alonso.

Ensi kauteen Aston Martin lähtee kovin odotuksin, kun kyseessä on suunnitteluguru Adrian Neweyn ensimmäinen alusta loppuun rakennettu kilpuri brittitallin leivissä. Merkittävien sääntömuutosten yhteydessä 44-vuotias Alonso saattaa hyvinkin olla yksi ensi kauden mustista hevosista.