Mika Häkkinen muisteli kiistanalaista voittoaan - "Kiitin Coulthardia sydämeni pohjasta"

Mika Häkkinen muistelee uusimmassa McLarenin virallisen verkkosivun kolumnissaan kauden 1998 Australian kisaa. Tuleva maailmanmestari avasi kauden voitolla – joka tosin herättää yhä tänäkin päivänä väittelyä. Paalulta aloittanut Häkkinen ja toisesta ruudusta startannut tallikaveri David Coulthard olivat sopineet, että ensimmäiseen mutkaan kärjessä tuleva kuljettaja saisi voittaa kisan. Syynä tähän oli se, että MP4-13 oli äärimmäisen nopea auto, eikä tilaisuutta kerätä menestystä haluttu pilata liian kovalla tallin sisäisellä kamppailulla, joka pahimmillaan voisi johtaa molempien keskeytykseen. Häkkinen ottikin ykkösmutkan ensimmäisenä, minkä jälkeen McLaren-kaksikko kruisaili muilta karkuun. Ongelmaksi muodostui suomalaisen saama epäselvä tiimiradioviesti.

Kommellus varikolla

– Kaikki sujui hyvin kunnes kierroksen 36 lopulla lähestyessäni varikkosuoran sisääntuloa kuulin tiimin sanovan jotain tiimiradiossa. Viesti ei ollut selvä, joten minun piti tehdä päätös: mennäkkö varikolle vai ei, Häkkinen muistelee. Häkkinen päätti ajaa sisään, mikä osoittautui virheliikkeeksi; kukaan ei ollut valmiina varikolla. – Ronin [Dennis] ääni kuului radiossa: ”jatka matkaa Mika. Jatka matkaa. Älä tule varikolle, toistan, älä tule varikolle”. Ajoin siis läpi varikkosuoran ohi hämmästyneen varikkotiimini, joka yhä istui tuoleissaan, Häkkinen selitti. Tapahtuman seurauksena Coulthard tietenkin nousi kisassa kärkeen. – Olin toisella sijalla ja olin vihainen. En tiimilleni, vaan itselleni. Niinpä aloin ajaa aivan kaasu pohjassa jättämättä yhtään virhemarginaalia minnekään. Pakotin sen upean auton tuottamaan nopeimman kierroksen toisensa jälkeen saadakseni Davidin kiinni. Häkkinen saikin skotin kiinni 50 kierroksen paikkeilla. Tallipäällikkö Ron Dennis antoi tässä vaiheessa määräyksen kisan johtajalle luovuttaa sijoituksen sopimuksen mukaisesti Häkkiselle. Tämän Coulthard myös teki. – Kisan jälkeen kiitin Davidia sydämeni pohjasta. Hän oli tehnyt hyvin kunniallisen asian, mikä ei ole yllättävää, koska hän on hyvin kunniallinen mies, Häkkinen kirjoittaa. – Se ei voinut olla hänelle helppoa, mutta hän teki sen, koska hän on herrasmies.