Kausiennakossa Williams – ”Suomen F1-historian suurin lahjakkuus”

Kausi lähestyy alkuaan, ja SuomiF1-kausiennakko loppuaan. Tänään vuorossa on Williams, josta molemmat toimittajamme löytävät vain myönteistä sanottavaa.

Valtteri Bottas on Suomen F1-historian suurin lahjakkuus. Kysymys ei ole siitä, voittaako hän mestaruuden joskus, vaan kuinka monta. Viime kaudella 25-vuotias viimeistään osoitti sen, mistä oli merkit ilmassa jo 2013: hänellä ei heikkouksia näytä olevan ensinkään. Bottaksen luontainen nopeus on poikkeuksellinen niin kierroksella kuin kisapituudessakin, hän ohittaa kokeneita kuljettajia häkellyttävällä vaivattomuudella, painaa kaasua tietokonemaisella herkkyydellä eikä osoita mitään merkkejä hermoista.

Ilman mitään näkyvää ponnistelua hän suorittaa viikonlopun toisensa jälkeen 200 kisan veteraanin ottein puskien tallikaverinsa yli sietokykynsä kunnes he murtuvat. Kukaan ei halua tällä hetkellä Bottasta tallikaverikseen. Ikää hänellä on vielä niin vähän, että hän voi tulevina vuosina valita työantajansa sen mukaan, mikä niistä tarjoaa parhaat puitteet.

Felipe Massa on kovan luokan kuljettaja, erityisesti aika-ajoissa, mutta hänen työssään ei ole yhtään yksittäistä osa-aluetta, jossa hän olisi Bottasta parempi – kokonaisuudesta nyt puhumattakaan. No ehkä yksi sentään: startit. Sarjassa on hyvin vähän Massan nopeudella viivalta lähteviä kuljettajia, eikä yhtään parempaa. Tätä ei myöskään pidä taitona vähätellä. Viime kaudella Williamsilla oli nähtävissä se, että tyypillisesti ensimmäisenä ykkösmutkaan ehtinyt kuljettaja myös ajoi maaliin tallikaverinsa edellä. Tätä seikkaa lienee korostanut tallin varikkotyöskentely: usein toisena renkaat vaihtanut kuljettaja joutui tyytymään huomattavasti hitaampaan varikkopysähdykseen kuin ensimmäinen.

Se, että Bottas ei ole vielä voittanut kisaa on yksinomaan sen ansiota, että Mercedeksen pöydältä tippuu hyvin vähän murusia, ja voittamiseen tottuneet tallit hyödyntävät ne Williamsia tehokkaammin. Jos Bottas ja Daniel Ricciardo olisivat viime kaudella olleet päinvastasissa talleissa, suomalainen saattaisi nyt olla kolminkertainen GP-voittaja ja Ricciardo saattaisi vielä odotella ensimmäistään.

Mikäli Bottas pystyy parantamaan starttejaan, Massalla ei ole toivoakaan haastaa tallikaveriaan kauden aikana. Mutta tästä riippumatta on selvää, että Bottas vie ja Massa vikisee. Ratkaisevaa Bottaksen voittamisen kannalta on tiimin toiminnallinen puoli – jos virheitä yhä tehdään tai strategiat ovat liian varovaisia, avausvoitto voi venähtää.

Olli Kuitunen

***

Williams on talli, jota ei oikein voi vihata. Sen historia, asema yksityistallina, tallipomon esimerkillinen sitkeys ja tietyt periaatteet ovat jotain, mistä jokainen meistä voisi ottaa oppia. Siksi onkin vain hieno asia, että talli on jälleen ruvennut pärjäämään ja taistelemaan kärkisijoista. Eikä sekään haitaksi ole, että hyökkäystä eturintamassa johtaa suomalainen.

Valtteri Bottas on kiistaton lahjakkuus, ja olen samoilla linjoilla Ollin kanssa. Potentiaalia suureksi maailmanmestariksi löytyy. Mutta F1:ssä pelkkä potentiaali ei riitä. Kuljettajan täytyy olla oikeassa paikassa oikeaan aikaan. Nyt näyttää siltä, että seuraavat vuodet se paikka tulee olemaan Mercedes-talli.

Jotta Bottas sinne (tai mihin tahansa muuhun mestaruustalliin) joskus päätyy, täytyy hänen jatkaa hyvien näyttöjen antamista tälläkin kaudella. Viime kaudesta on vaikea parantaa, mutta jos Valtteri löytäisi vielä pienen ”sen jonkin” niin pian kaikki tallit ovat hänen perässään.

Felipe Massa on erinomainen, mutta samalla vaarallinen tallikaveri suomalaiselle. Kokenut brasilialainen on tarpeeksi nopea kirittääkseen, muttei kuitenkaan aivan riittävän hyvä uhkaamaan Bottasta. Massan ura on kääntynyt jo joutsenlaulu-vaiheeseen, ja brassi tiedostaa sen varmasti itsekin. Hänestä ei koskaan tullut suurta mestaria, mutta hän ei silti aio poistua F1-areenoilta piestynä gladiaattorina.

Williams tulee jatkamaan siitä mihin edelliskaudella jäi. Alkukaudesta 2014 talli heitti pois hirveän kasan pisteitä, minkä lisäksi Massan autossa oli jonkinsortin ensimmäisen kierroksen kolarimagneetti. Jos kaikki natsaa, tulee talli taistelemaan tosissaan valmistajien sarjan toisesta tilasta. Ja Mersujen ajautuessa ongelmiin, myös Bottas pääsee soitattamaan Maamme-laulua.

Juuso Taipale
Twitter: @JuusoTaipale