Renkaat pettivät Tuukka Taposen - tylysti ulos pisteiltä

Suomalaislupaus Tuukka Taposen Formula 3 -luokan pääkilpailusta Barcelonassa tuli vahvan lauantaipäivän jälkeen tervanjuontia.

Yhdeksännestä ruudusta lähtenyt Taponen yritti startissa aggressiivisesti parannella asemiaan. Avauskierroksella suomalainen sai jo yhden päänahan, mutta joutui nopeasti antautumaan suurlupaus Freddie Slaterille.

Kolmannella kierroksella kuskit saivat hieman tasta sykkeitään virtuaalisen turva-auton johdosta, joka ei tosin kauaa kestänyt. Samalla Taposta ja Slateria tutkittiin ykkösmutkan tapahtumista startissa, kun heidän epäiltiin saaneen hyötyä oikaisemisesta. Tosin Taposen osalta grafiikka oli outo, kun uusinnassa suomalainen ei tehnyt mitään väärää, vaan ajoi avausmutkat mallikkaasti läpi. Myöhemmin tutkinta kumottiinkin, mutta Slaterille napsahti viiden sekunnin aikasakko.

Kahdeksannella kierroksella virtuaalinen turva-auto oli jälleen hetken voimassa, kun Nicola Lacorten auto jäi vaaralliseen paikkaan pienen osuman seurauksena.

MP Motorsportilta tuntui tälläkin kertaa puuttuvan se viimeinen napsu vauhdista ja Taponen kyttäsi pitkään yhdeksäntenä löytämättä ohituspaikkoja edellä ajavasta Ernesto Riverasta.

Valitettavasti suomalaiskuskilla rupesi vauhti sakkaamaan kilpailun loppupuolella. Edellä menevien haastaminen vaihtui sijoituksen puolustamiseen, kun Taposen renkaat olivat aivan loppu.

Suomalainen puolusti vimmatusti kierros toisensa perään sijoitustaan, mutta lopulta Taito Kato pudotti Taposen kymmenenneksi toiseksi viimeisellä kierroksella. Viimeisen kierroksen alkaessa myös James Wharton onnistui ohittamaan renkaansa syöneen MP Motorsportin tekeleen. Takapakkia tuli vielä entistäkin enemmän, kun Taponen raahautui ruutulipulle vasta sijalla 14. Koko tiimin vauhdista kertoo erityisesti se, että Taponen oli surkeasta tuloksesta huolimatta tallinsa paras kuljettaja.

Suomalaisen kannalta täytyy toivoa, että MP Motorsport löytäisi lisää vauhtia sekä rengaskestävyyttä kahden viikon kuluttua ajettavaan Itävalla GP -viikonloppuun. Tämän viikonlopun positiivisiksi asioiksi jäi vain lauantaina sprinttikisasta tuodut avauspisteet neljännen sijan myötä.