Pitkän uran moottoriurheilun kuninkuusluokassa tehnyt Beat Zehnder siirtyy syrjään lajin parista kuluvan kauden päätteeksi.

60-vuotias sveitsiläinen on tuttu kaveri F1-väelle hänen työskenneltyään Audiksi muuttuneella Sauberilla jo vuodesta 1993 saakka. Historia moottoriurheilussa ja Sauber Motorsportilla alkoi kuitenkin jo aiemmin vuonna 1988 menestyksekkäässä urheiluauto-ohjelmassa Le Mansiin sekä muihin kestävyyskisoihin liittyen.

Zehnder on tuttu mies myös suomalaislegenda Kimi Räikköselle. Kaksikon yhteinen historia juontaa juurensa jo vuosituhannen alkuun, kun Räikkönen kaasutteli Sauberilla ensitestinsä Mugellossa vuonna 2000 ja myöhemmin tallin kisakuskinsa seuraavana vuonna.

Ystävyys Zehnderin kanssa säilyi, vaikka suomalaisen haalareiden värit vaihtuivat vuosien saatossa ja lopulta Räikkönen palasi vielä Sauberille Ferrari-vuosiensa jälkeenkin – osin tuttujen henkilökunnan jäsenten, kuten Zehnderin ansiosta.

– Hän siirtyy sivuun takanaan 36 urheiluautojen maailmanmestaruussarjan kilpailua sekä 601 peräkkäistä Formula 1 -kilpailua. Kiitämme häntä 39 vuoden erinomaisesta työstä ja toivotamme hänelle kaikkea hyvää tulevaisuuteen, toivotti Audi tiedotteessaan.

LUE MYÖS