Max Verstappen jälleen paalulle - MM-kärki Oscar Piastri epäonnistui

Red Bullin Max Verstappen starttaa sunnuntaiseen USA:n osakilpailuun paalupaikalta. Näin aika-ajot Texasin Austinissa etenivät.

Avausosiossa rysähti kunnolla, kun Racing Bullsin Isack Hadjar menetti autonsa hallinnan ensimmäisen sektorin nopeissa s-mutkissa. Auto paiskautui vauhdilla valliin, mutta ranskalaisnuorukainen selvisi vain henkisin vammoin.

Muuten Q1-osio päästiin puhtaasti ja pienenä yllätyksenä voidaan pitää Alex Albonin epäonnistumista. Williams-kuski rikkoi ratarajoja viimeisellä aikakierroksellaan ja jäi lopulta vasta ruutuun 19.

Toinen osio vietiin puhtaasti läpi ilman ylimääräisiä keskeytyksiä. Yllätysputoajia ei löytynyt tälläkään kertaa, sillä Red Bullin Yuki Tsunodan jääminen Q2:een on ollut tällä kaudella sen verran arkipäivää. Japanilainen oli tällä kertaa vasta 13:s, siinä missä tallikaveri jälleen keulilla.

Viimeisessä osiossa erot kasvoivat yllättävän suureksi ja paalu meni helpon tuntuisesti Verstappenille, vaikka hollantilainen ei ehtinyt ajoissa edes toiselle aikakierrokselleen. Lando Norris ehti lopulta toiseksi ja jäi Red Bullista lähes kolme kymmenystä.

Charles Leclerc toi Ferrarille hieman positiivista sävyä ajamalla kolmanneksi. George Russell ehti neljänneksi ennen Lewis Hamiltonia. MM-kärki Oscar Piastrin pieni alavireinen suoritustaso jatkuu edelleen. Aussi jäi vasta kuudenteen lähtöruutun ja Verstappenin sekä Norrisin ollessa eturivissä mestaruustaisto on tiivistymässä entisestään. Piastri jäi Verstappenin paaluajasta lähes kuusi kymmenystä.

USA:n GP käynnistyy sunnuntai-iltana kello 22:00 Suomen aikaa. Aika-ajojen tuloslista alla.