F1-tallit valmistautuvat para-aikaa kauden ensimmäisiin talvitesteihin Barcelonassa. Kolmepäiväinen tapahtuma pidetään yksityisenä, joten faneja ei paikan päällä nähdä. Valittu media pääsee kuitenkin seuraamaan F1-sarjan uuden aikakauden avaamista läheltä.

Turbo-hybridi aikakautta dominoinut Mercedes on isojen kysymysten äärellä. Viime kaudella talli joutui antautumaan kuljettajien maailmanmestaruustaistossa ja nyt kilpurit muuttuvat entisestään. Tähä päälle vielä kuljettajakaartin muuttuminen ja kysymysmerkit leijuvat ilmassa.

Valtteri Bottaksen paikan ottaa nuori ja nälkäinen George Russell. 24-vuotiasta brittiä on tituleerattu tulevaksi mestariksi. Hän saa kuitenkin vastaansa seitsenkertaisen maailmanmestari Lewis Hamiltonin.

Bottaksen ajaessa Mercedeksellä tuntui suomalaisen rooli olevan puhtaasti Hamiltonia tukeva. Kovalla itseluottamuksella talliin tuleva Russell on itse kiistänyt saapuvansa kärkitalliin siipimieheksi.

Tallipäällikkö Toto Wolffin mukaan Mercedes ei ole koskaan valinnut kuljettajarooleja. Myös Bottaksen aikana molemmille kuskeille annettiin samat mahdollisuudet menestykselle.

– Meillä ei ole koskaan ollut sellaista tilannetta, milloin olisimme joutuneet valitsemaan ykkös -sekä kakkoskuljettajan. Olemme aina antaneet samat mahdollisuudet molemmille, Wolff kommentoi Sky Sportsin mukaan.

– Tänä vuonna tilanne on mielenkiintoinen, sillä meillä on nouseva tähti, George, toisessa autossa ja ehkä kaikkien aikojen paras F1-kuski toisessa. Dynamiikka on meille täysin uusi. Haluamme ohjata sitä siihen suuntaan, joka mahdollistaa meille parhaan menestyksen sekä kehityksen.

Aiheet Bottas Valtteri Formula 1 Hamilton Lewis Russell George Wolff Toto