Lewis Hamilton kiistää harkinneensa F1-uran lopettamista viime kauden päätteeksi – myös Toto Wolffilla eri ääni kellossa

Brittikuljettaja Lewis Hamilton katosi julkisuudesta yli kuukaudeksi viime kauden kiistellyn Abu Dhabin GP:n jälkeen. Seitsenkertainen maailmanmestari oli ajamassa lähes varmaan mestaruuteen, kunnes kilpailujohtaja Michael Masin erikoinen turva-autoprotokollan muovaaminen maksoi 36-vuotiaalle uransa kahdeksannen kuljettajan pystin.

Tilanteesta syvästi järkyttynyt Hamilton vetäytyi pois valokeilasta reiluksi kuukaudeksi lataamaan akkujaan. Hiljaiselon aikana spekuloitiin siitä, lopettaisiko Hamilton uransa kokonaan tapauksen johdosta. Bensaa liekkeihin lisäsi tallipäällikkö Toto Wolff.

– Toivon todella, että Lewis jatkaa, mutta siitä ei ole varmuutta. Hän tekee sen päätöksen, minkä hän kokee parhaaksi, Wolff kommentoi Abu Dhabin GP:n jälkipuinnissa.

Nyt Wolffilla on kuitenkin eri ääni kellossa. Itävaltalainen sekä Hamilton puhuivat mahdollisista lopettamissuunnitelmista Mercedeksen vuoden 2022-kilpurin lanseeraamistilaisuudessa. Kumpikaan ei uskonut hetkeäkään lopettamispuheita.

– En minä koskaan sanonut lopettavani. Minä rakastan sitä mitä teen, Hamilton aloitti.

– Mutta se oli selvästi vaikeaa aikaa minulle. Minun täytyi ottaa askel pois valokeilasta ja keskittyä siihen hetkeen. Vietin paljon aikaa perheeni sekä ystävieni kanssa luoden loistavia hetkiä.

Tammikuussa raportoitiin, että Hamilton palaisi F1-sarjaan jos kilpailunjohtaja Masi jättäisi paikkansa. Eilen FIA tiedotti, että Masia ei F1-sarjan johdossa enää nähdä, mutta Wolff kieltää tämän vaikuttaneen Hamiltonin suunnitelmiin.

– Kyse ei ollut kilpailunjohtajasta tai kenestäkään muusta. Kyse oli oman rauhan löytämisestä tilanteen suhteen, Wolff kommentoi.

– Hänelle kilpailemisessa on kyse rehellisyydestä, mutta silloin näin ei tapahtunut. Hän tarvitsi aikaa käsitellä sitä. Nyt hän on palannut ja on valmis seuraavaan kauteen.