Hondalla mahdollisuus jättää F1-radat mestareina - Nähdäänkö japanilaisvalmistajaa enää koskaan F1-sarjassa?

Kuluvaa F1-kautta on jäljellä enää vain viiden osakilpailun verran. Siinä missä muut pääsevät heti ensi kaudella yrittämään uudestaan, jättää japanilaisvalmistaja Honda jälleen kerran F1-radat taakseen. Honda palasi moottoritoimittajaksi lajiin kaudeksi 2015 McLarenin kanssa, mutta heidän yhteistyönsä ei ottanut onnistuakseen. Seitsemän kauden aikana japanilaisvalmistaja on ottanut huiman harppauksen F1-sarjan moottoritoimittajien eliittiin ja taistelee tällä hetkellä kuljettajien -sekä valmistajien maailmanmestaruuksista Red Bullin vanavedessä. Hondan laitteet ovat vauhdittaneet edellisten kausien aikana McLarenin ja Red Bullin lisäksi AlphaTauria/Toro Rossoa. Red Bull ottaa Hondan moottorit huostaansa ensi kaudella uuden Red Bull Powertrains -projektinsa alle. Jäähyväisten lähestyessä Honda-pomo Masashi Yamamoto vihjailee, ettei kuluva stintti välttämättä jää japanilaisvalmistajan viimeiseksi. – Se tuntuu kyllä hieman hullulta. Meidän moottorimme ilman meidän logoa, sanoo Masashi Formule1.nl -sivustolla. Honda ei jatkossa ole enää näkyvillä energiajuomajätin menopeleissä, mutta he tarjoavat ensi kauden ajan vielä teknistä tukea runsaasti oppia tarvitsevalle Red Bull -väelle. – Hondan näkökulmasta tämä vuosi on projektin loppu. 2022 on siirtymävuosi Red Bullille, vaikka siellä pysyykin Hondan väkeä auttamassa, jatkaa Honda-pomo. – Tämä on helpoiten selitettävissä siten, että kaikki johtoryhmän ihmiset, kuten minä sekä markkinointiosasto on poissa, naureskelee Yamamoto. Kaikesta huolimatta japanilainen ei usko Hondan jäähyväisten olevan tälläkään kertaa viimeiset. – Henkilökohtaisesti ajattelen Hondan tulevan vielä takaisin formula ykkösiin. Tilanne on tällä hetkellä se, että Hondan täytyy keskittyä tulemaan hiilineutraaliksi ja haluaa kaasuttaa kohti sitä projektia, kertoo Yamamoto. – Jos se menee hyvin, uskon yhtiössä olevan ihmisiä, jotka haluavat palata formula ykkösiin, sanoi Honda-pomo. Honda on kauden 2015 paluunsa jälkeen saavuttanut yhteensä 15 osakilpailuvoittoa, joista kaikki paitsi yksi on mennyt Red Bullin nimiin. AlphaTaurille merkattiin kauden 2020 Italian GP:stä voitto, kun Pierre Gasly kaasutteli yllätysvoittoon Monzassa.