Onko Esapekka Lapin voittoputki vaarassa? Imatralla vastassa uusi haaste

Rallin SM-sarja jatkuu ensi viikolla Imatralla lähes kolmen kuukauden kevättauon jälkeen.

Edessä on kauden neljäs osakilpailu ja samalla täysin uusi haaste kilpailijoille, sillä SM-rallia ei Imatralla ole ajettu vuosikymmeniin.

SM1-luokassa talvikausi oli täysin Esapekka Lapin juhlaa. Skoda Fabia RS Rally2 -autolla ajava hallitseva mestari voitti kaikki talven kilpailut ja johtaa sarjaa täydellä 75 pisteen saldolla. Lapilla on nyt kasassa jo kahdeksan peräkkäistä SM1-luokan voittoa.

Lapin kovin haastaja talvikaudella oli Lauri Joona, joka on sarjassa toisena 30 pisteen päässä kärjestä. Joona uskoo sorateiden kuitenkin sopivan hänelle talvikautta paremmin.

– Sora on itselle se suotuisampi pinta, joten uskon pystyväni laittamaan EP:lle paremmin kampoihin. Siinä mielessä pitää talvikauteenkin olla ihan tyytyväinen, että se on itselle ollut aina se heikompi lenkki, Joona sanoo SM-sarjan tiedotteessa.

Joona kertoo Imatran teiden olevan vauhdikkaita ja osittain jopa Jyväskylän MM-rallin tyyppisiä.

– Ollaan ajettu TGS:n kanssa siellä monesti testiä, joten ihan täysin askel tuntemattomaan se ei minulle ole. Tiet ovat todella hienot. Ihan kunnon vuoristorataa on luvassa ja pikkutietkin on aina olleet hyvässä kunnossa, Joona kommentoi.

Sarjassa kolmantena on Toyotan kehitysohjelman virolaiskuljettaja Jaspar Vaher. Hänen tiimikaverinsa Takumi Matsushita ja Shotaro Goto ovat sijoilla neljä ja kuusi, ja viidentenä majailee viime vuoden SM2-mestari Patrick Enok.

Toyotan SM1-kuljettajia ei kuitenkaan nähdä Imatralla, mikä avaa mahdollisuuksia takana oleville suomalaisille Niclas Grönholmille ja Anssi Rytköselle.

SM IMATRA RALLI – AIKATAULU

LAUANTAI 23.5.

10:01 LÄHTÖ Koskenparras
10:23 EK1 (11,42 km)
10:46 EK2 (9,71 km)
11:33 EK3 (2,20 km)
11:45 HUOLTO Ukonniemi-Areena (45 min)
13:25 EK4 (19,87 km)
14:25 EK5 (7,52 km)
15:07 EK6 (2,20 km)
15:19 HUOLTO Ukonniemi-Areena (45 min)
16:45 EK7 (13,18 km)
17:26 EK8 (19,87 km)
18:37 MAALI Koskenparras