Käsittämätöntä draamaa MM-rallin viime hetkillä – Toyotalle kaksoisvoitto Pajarin ja Katsutan voimin

Kroatian MM-ralli päättyi sunnuntaina poikkeukselliseen draamaan, kun voitossa kiinni ollut Thierry Neuville joutui keskeyttämään aivan kilpailun loppuhetkillä rajun ajovirheen jälkeen.

Neuville oli matkalla kohti kilpailun voittoa, mutta ratkaisuhetkillä tullut virhe muutti kaiken. Hyundai-kuljettaja ajautui yllättävästi ulos radalta ja kärsi tilanteessa kolaroidessaan rengasvaurion, joka pakotti keskeyttämään kilpailun.

Yllätysnimi voittoon

Neuvillen epäonni avasi oven Toyotan Takamoto Katsutalle, joka nousi yllättäen kilpailun voittajaksi.

Katsuta otti ratkaisun vastaan hämmentyneenä. Japanilainen osoitti heti myötätuntoa Neuvillea kohtaan ja kertoi olevansa pahoillaan kilpailijan puolesta.

Reaktio oli ymmärrettävä, sillä Katsuta tietää itsekin, miltä katkera pettymys tuntuu. Hän on menettänyt aiemmin urallaan huipputuloksia dramaattisilla tavoilla, vaikka saikin viime kilpailussa viimein uransa avausvoiton MM-sarjassa.

Sami Pajari oli jo voitossa kiinni

Suomalaisittain päätöshetket toivat myös ilouutisen, sillä Sami Pajari nousi lopputuloksissa toiseksi.

Pajari oli itsekin pitkään mukana voittotaistelussa, mutta suomalaisen mahdollisuudet ottivat jättimäisen iskun lauantaina.

– Tässä hetkessä iso harmitus. Voitto oli meidän käsissä pitkään, Pajari kommentoi viimeisen EK:n jälkeen.

Lopulta Kroatian MM-ralli tarjosi kaiken, mitä autourheilulta voi pyytää: rajun virheen, voiton menetyksen, yllättävän voittajan ja suomalaisnousun astetta ylemmäs aivan viime hetkellä. Sami Pajari oli vielä Neuvillen tilanteen jälkeenkin aidosti lähellä uransa ensimmäistä MM-rallivoittoa.