F1-pomo uhkasi sabotoida Valtteri Bottaksen uraa - suomalaisen vastaus ei jätä kylmäksi

Valtteri Bottas kertoo The Players’ Tribunessa kohdanneensa rajua painostusta jo nuorena kuljettajana matkallaan kohti Formula 1:stä.

Suomalainen nousi lupaavaksi nimeksi voitettuaan Formula Renault -sarjan mestaruuden vuonna 2008. Menestys toi nopeasti kiinnostusta useilta manageriyhtiöiltä.

– Kuusi tai seitsemän yhtiötä lähestyi minua, ja tarvitsin rahaa jatkaakseni kilpailemista. Se oli kuin siunaus taivaalta, Bottas avasi lehdelle.

Tuohon aikaan myös Toto Wolff halusi päästä mukaan suomalaislupauksen taustajoukkoihin. Samalla Bottaksen lapsuuden sankari Mika Häkkinen sekä Didier Coton tarjosivat yhteistyötä.

Valinnan tekeminen ei ollut nuorelle kuljettajalle helppoa.

– Kutsuin heidät kaikki tapaamiseen ja sanoin: “En osaa päättää.”

Lopulta tilanteeseen löytyi poikkeuksellinen ratkaisu. Wolffin sekä Häkkisen ryhmät päättivät yhdistää voimansa Bottaksen tueksi.

– He palasivat viikon päästä ja sanoivat: “Liitymme yhteen. Tehdäänkö tämä?”

Bottaksen päätös ei kuitenkaan miellyttänyt kaikkia F1-piireissä. Hänen mukaansa yksi vaikutusvaltainen manageri reagoi asiaan uhkailevasti.

– Hän sanoi minulle: “Se on harmi sinun kannaltasi. Me tulemme tekemään elämästäsi todella vaikeaa. Matkasi Formula 1 tulee olemaan erittäin hankala nyt. Teit väärän päätöksen.”

Bottas myöntää yllättyneensä tilanteesta täysin.

– Olin 19-vuotias. Minulla ei ollut rahaa eikä suhteita. Olin vain joku nuori kaveri.

Pelottelun sijaan sanat jäivät kuitenkin suomalaisen mieleen eri syystä. Bottas kertoo käyttäneensä kokemusta myöhemmin motivaationa urallaan.

– Ajattelin vain: “Nyt näytit millainen olet. Nähdään Formula 1:ssä”