Mitta täynnä: Max Verstappen pohtii F1-uransa päättämistä

Red Bull -tähti Max Verstappen oli mietteliäällä päällä sunnuntaisen Japanin GP:n jälkeen.

Nelinkertainen maailmanmestari on ollut äänekkäin uusien F1-autojen kritisoija. Hollantilaistähti kommentoi jo ennen kauden alkua, ettei nykyisillä autoilla ole nautinnollista ajaa, jonka lisäksi sähkövoiman lisäämisen myötä muuttunut kisaamisen luonne on mennyt väärään suuntaan.

Verstappen vihjaili Japanin GP:n kahdeksannen sijan jälkeen, ettei häntä välttämättä ensi kaudella enää lähtöruudukossa nähdä, jos nykyinen suunta kuninkuusluokan suhteen jatkuu.

– Sitä vain ajattelee, että onko se sen arvoista tai nautinko enemmän kotona olemisesta perheen kanssa? Ystävien näkeminen sen sijaan, että olisi lajissa josta ei nauti, kommentoi Verstappen Autosportille.

– Tottakai yritän mukautua, mutta tämä tyyli kisata ei vain ole kivaa, sillä se on kilvanajon vastakohta. Se ei ole sitä mitä haluan tehdä.

Hollantilainen otti esimerkiksi sunnuntain tapahtumat, jossa hän kisasi seitsemännestä sijasta Alpine-tallin Pierre Gaslya vastaan. Verstappen pääsi ranskalaisesta ohi, mutta Alpine pyyhkäisi aina seuraavalla suoralla ohi. Kisan jälkeen Red Bull -tähden onboard-kuvista poimittiin hetki, kun Verstappen vilkuttaa Gaslylle hänen mennessään uudestaan edelle.

– Voihan sitä ajatella niinkin, että tienaat rahaa tästä. Mahtavaa, mutta loppupeleissä rahalla ei ole mitään merkitystä, koska tämä laji on aina ollut minun intohimoni, jatkaa Verstappen.

Max Verstappen on äänekkäimmin kritisoinut uusia autoja, jonka myötä kiinnostus koko lajiin on koetuksella. Hollantilainen ei ole kuitenkaan yksin mielipiteensä kanssa monen kilpaveljen ollessa samoilla linjoilla, joskin vähemmän radikaalimmin. Kuva: All Over Press

Vääräleukojen mielestä lopettamispuheet ovat syntyneet Red Bullin heikosta suoritustasosta, mutta Verstappen puhui jo ennen kauden alkua nykysääntöjen olevan syvältä, vaikka hän voittaisi kaikki kisat.

– Voin helposti hyväksyä sen, että ajan kilpaa seitsemännestä tai kahdeksannesta sijasta, mutta ajamisen täytyy olla hauskaa. Tiedän, ettei aina voi dominoida ja olla ensimmäinen tai toinen. Olen hyvin realistinen sen suhteen ja olen ollut siinä tilanteessa aiemminkin. En ole aina pelkästään voittanut F1:ssä, sanoi Verstappen puolestaan BBC:lle.

– Haluan olla täällä pitämässä hauskaa ja nauttia. Tällä hetkellä se ei ole niin. Tottakai nautin tietyistä aspekteista, kuten tiimini kanssa työskentelystä. Se on minulle kuin toinen perhe, mutta heti autoon istahdettua se ei valitettavasti ole nautinnollista.

– Kyllä minä yritän. Koitan saada itseni joka päivä nauttimaan tästä enemmän, mutta se on erittäin vaikeaa, vuodatti Verstappen.

Estääkö sopimus lopettamisen?

Verstappenin sopimus Red Bull -tallin kanssa oli tapetilla jo viime kaudella, kun tallin sisäinen valtataistelu sekoittui urheilulliseen puoleen. Jopa nelinkertaisen mestarin loikkaamista Mercedekselle väläyteltiin, mutta lopulta hollantilainen saatiin jäämään vahvan loppukauden myötä talliin. Verstappenin sopimuksen uskotaan sisältävän suorituskykyyn liittyviä tekijöitä ja tällä hetkellä Red Bull on niin syvällä, että tämä lienee mahdollista aktivoida, mikäli hollantilaistähti päättää jättää kuninkuusluokan taakseen.