Valtteri Bottaksen uralle uusi alku - tarjolla ykköskuskin paikka

Suomalaiskuljettaja Valtteri Bottas tekee tänä vuonna paluun F1-sarjan kisakuljettajaksi, kun kokenut konkari vääntää rattia tulokastalli Cadillacin leivissä.

Bottaksen uran voi todeta saavan jollain tapaa uuden alun vielä 36-vuotiaana ja täten suomalaisella on mahdollisuus napata jopa ykköskuskin paikka tiimissä. Vanhat vitsaukset siipimiehen tai kakkoskuskin maineesta voidaan yliviivata, vaikka lähtökohtaisesti ainakaan Cadillacin debyyttikaudella tallissa tuskin keskitytään kuljettajien väliseen arvosotaan.

Täytyy kuitenkin muistaa se tosiasia, että Bottas kykeni hyvänä päivänä lyömään Lewis Hamiltonin hänen kultakausillaan Mercedeksellä. Raaka vauhti on tuskin hukkunut mihinkään. Monet unohtavat myös Bottaksen ensimmäisen kauden Sauberilla, kun pääosin suomalaisen tuomat pisteet avittivat sveitsiläistiimin sen parhaaseen sijoitukseen valmistajien taulukossa sitten kauden 2012.

Ykköskuskia tai ei, niin tilaisuus on kuitenkin olemassa Cadillacin johtavan kuljettajan tontista. Varsinkin, jos laitteet laulavat odotettua paremmin, eikä kilpailuissa taistella pelkästään joukon hännillä vain maaliinpääsystä.

Bottas oli aiemmin jo matkalla Audin F1-projektin vetojuhdaksi kuljettajapuolen osalta, mutta johtoportaassa tapahtuneet muutokset muuttivat urapolkua. Mattia Binotto nousi ruoriin Audi-projektin vetäjäksi ja samalla Oliver Hoffmanin sekä Andreas Seidlin aiemmin tekemät lupaukset olivat vain kaikuja sveitsiläismiehen korville.

Lopulta Bottas päätyi tulokastalli Cadillacille Mercedeksen varakuskina vietetyn kauden jälkeen, eikä hänen sopimuksensa tullut juurikaan yllätyksenä. Kymmenen voittoa, 67 palkintosijaa ja 246 kisastarttia ovat kunnioitettavia lukuja, joista etenkin viimeisimpänä mainittu tilasto on kullan arvoinen jenkkitallille.

Bottaksen tallikaverina ajaa myöskin erittäin kokenut Sergio Perez ja samalla he muodostavat meksikolaisen kanssa koko lähtöruudukon vanhimman ja kokeneimman parivaljakon. Perez vietti Bottaksen tapaan viime kauden sivustaseuraajana ja haluaa varmasti myös todistaa muille arvonsa. Meksikolaisen osake romahti rajusti hänen viimeisellä Red Bull -kaudellaan 2024 ja lopulta aiemmin samana vuonna allekirjoitettu jatkopahvi revittiin kauden päätteeksi.