Lando Norris myönsi kilpailijan paremmuuden - otti kantaa varikkoepisodiin: "Viimeinen kaveri, jolta odotan tilaa"

McLarenin Lando Norris joutui tyytymään kakkossijaan sunnuntaina Japanin Suzukassa, kun Max Verstappen kurvaili paalulta voittoon.

McLarenit olivat iskuetäisyydellä hollantilaisesta läpi kilpailun, mutta ohittaminen osoittautui kaikkien kuskien toimesta vaikeaksi. Autot ovat niin lähellä toisiaan, ettei Suzukan radan viimeisessä shikaanissa päässyt hivuttautumaan tarpeeksi lähelle pääsuoran ohitusyrityksen tekoon ilman rengasetua tai toisen virhettä.

Verstappen teki lauantaina kovan tempun täräytettyään paalulle nopeampia McLareneita vastaan ja virheetön kilpailu toi kauden avausvoiton. Norris jakoikin tunnustusta ja kunniaa kilpaveljelleen.

– Taisimme hävitä tämän jo eilen ja Max ajoi tänään todella hyvän kisan virheettömästi. Kaasu pohjassa alusta loppuun, mutta ei meillä ollut mitään keinoja lyödä Maxia, kommentoi Norris.

Kilpailun kenties jopa ainoa puheenaihe oli Norrisin sekä Verstappenin varikkopysähdys. Kaksikko tuli samalta kierrokselta tekemään stoppinsa ja McLaren oli hieman Red Bullia ripeämpi ja britti pääsi hivuttautumaan varikon ulostulossa hieman hollantilaisen vierelle. Varikkotie loppui kuitenkin kesken Norriksen ajaessa nurmikolle ja hän valitti kilpailun tiimellyksessä asiasta tiimiradioon.

– Varikkoepisodi oli vain kilvanajoa. Max on viimeinen kaveri, jolta odotan tilaa ja vain hyvällä tavalla, sanoi britti.

– He ansaitsivat voiton tänä viikonloppuna. He ovat nopeita ja ovat ottaneet kiinni, emmekä tiiminä tehneet tarpeeksi, joten meidän täytyy työskennellä ahkerasti, summasi MM-kärki.

Norris johtaa Verstappenia enää yhdellä pisteellä kolmen ajetun kisaviikonlopun jälkeen. Kausi jatkuu jo ensi viikonloppuna Bahrainin Sakhirissa.