Monte Carlon MM-ralli: Hyundai-mestarit karauttivat pihalle - kärjessä huima taistelu

Monte Carlon MM-rallin perjantai-aamun erikoiskokeilla riitti tapahtumaa.

Aamun avanneellä neljännellä erikoiskokeella oli runsaasti haastetta, sillä yön jäljiltä tiet olivat paikkapaikoin jäässä. Ensimmäisinä reitille lähteneet kärsivät takana tuleviin nähden, kun aamuaurinko alkoi sulattaa jäisiä teitä.

TORSTAIN TAPAHTUMISTA VOIT LUKEA TÄSTÄ

Kilpailua torstain jälkeen johtanut Thierry Neuville menetti kärkipaikkansa, kun Elfyn Evans pyyhkäisi kärkeen. Kärkitaisto tiivistyi jo tässä kohtaa, kun koko kärkikolmikko oli neljän sekunnin sisällä Sébastien Ogierin iskiessä kiriä päälle.

Torstai-illan pätkillä vaikeuksissa ollut Kalle Rovanperä hyödynsi olosuhde-edun ja takoi reilun pohja-ajan. Samalla suomalainen aloitti hiipimisen kohti kärkikuskeja. Myös Sami Pajari onnistui ja oli kolmanneksi nopein.

Viides erikoiskoe jouduttiin perumaan katsojaan kohdistuneen onnettomuuden vuoksi. Reitille lähetettiin ambulanssi ja katseet siirrettiin kuudenteen pätkään, jossa riitti tapahtumaa aiemmin perutunkin edestä.

Tilanteiden kirjon aloitti hallitseva mestari Neuville, joka lipsautti neulansilmän jarrutuksen kuivalla tiellä reilusti pitkäksi ja Hyundai-auton vasen takakulma meni tuusan nuuskaksi. Belgialainen onnistui linkuttamaan maaliin, mutta aikaa kului hukkaan niin paljon, että Neuville putosi kokonaistilanteessa yhdeksänneksi.

Neuvillen ja kartanlukija Martijn Wydaeghen on saatava vasen takakulma sellaiseen kuntoon, että sillä pystyy ajamaan yleisillä teillä huoltoon. Muuten hallitsevan mestarin ajot olivat perjantain osalta tässä.

Täysin puhtaasti ei selvinnyt Ogierikaan, mutta ranskalaisella oli jälleen onnea matkassa pienen kyntökeikan myötä, eikä aikaakaan hukkunut paljoa. Kahdeksankertainen mestari on edelleen voittotaistossa tiukasti mukana, kun eroa kärkimies Evansiin on vain 1,5 sekuntia.

Hyundain mekaanikoille napsahti lisätöitä myös Ott Tänakin toimesta, kun virolainen suistui tieltä ja Hyundain takakontti jäi matkan varrelle. Kauden 2019 maailmanmestari menetti aikaa, mutta on edelleen taistossa hyvistä pisteistä mukana. Tänak on kisassa viidentenä ja eroa kärkeen on 23 sekuntia.

Monte Carlon MM-rallin yksi positiivisimmista suorittajista on ollut Hyundaille M-Sportilta täksi kaudeksi siirtynyt Adrien Fourmaux. Ranskalainen on pysynyt poissa ongelmista ja paukutti kuudennelle erikoiskokeelle pohja-ajan. Tämä temppu nosti hänet kilpailussa jo kolmanneksi ja vain 6,2 sekunnin päähän kärkimies Evansista.

Rovanperä ei yltynyt kuudennella erikoiskokeella vastaavaan kyytiin kuin aamun ensimmäisellä, vaan oli viidenneksi nopein. Ero kärkeen pysyi kuitenkin aikalailla samana ja kilpailua johtavaan tallikaveri Evansiin on 23,1 sekuntia.

– Ajoin turvallisesti läpi ja välillä liiankin varovaisesti, purkitti Rovanperä aamunsa lyhyesti.

Aamu olikin suomalaisittain hieman kaksijakoinen, sillä Pajari sai kokea myös Monte Carlon haasteet. Ensimmäistä kilpailuaan Rally1-autolla ruhtinaskunnan kimuranteilla teillä vääntävä suomalainen lipsahti penkkaan, jonka jälkeen laitteet tuotiin varovaisesti maaliin.

– Tulin vain mutkaan liian kovaa, ei sen ihmeempää, sanoi Pajari.

Pajari on kokonaistilanteessa kahdeksantena ja opeteltavaa riittää. Tavoitteena on vain pysyä tiellä ja yrittää napata jokunen piste mukaan.

Kilpailun ylivoimaisesti suurin yllättäjä on ollut tähän mennessä M-Sportin Gregoire Munster. Luxemburgilainen hyötyi eriävästä rengastaktiikastaan, sillä hän valitsi mukaan vain kaksi nastarengasta. Uran ensimmäinen pohja-aika jäi aamun päätteeksi vain 4,2 sekunnin päähän, mutta kahden kakkosajan myötä hän on kokonaistilanteessa hienosti neljäntenä.

Monte Carlon MM-rallin ohjelmassa on seuraavaksi huoltotauko ja ajot jatkuvat EK7:n merkeissä kello 16:23 Suomen aikaa. Kilpailun kokonaistilanne alla.