EK11: Dramaattinen käänne Safari-rallissa! MM-kärkimies isoissa vaikeuksissa

Kenian MM-ralli jatkui lauantaina huoltotauon jälkeen iltapäivän pätkien merkeissä. Iltapäivän avauksella nopeinta vauhtia päästeli Toyotan japanilaiskuski Takamoto Katsuta.

Safari-ralli on ollut odotetun haastava sekä tapahtumarikas. Lauantainakin tilanteita on riittänyt, kun useat kuskit ovat joutuneet renkaanvaihtohommiin. Kärkikuskeista ainoastaan kilpailua ylivoimasesti johtava Kalle Rovanperä on selvinnyt ehjin kumein.

EK11 tarjosi jälleen draamankaarta kärkitaistoon, kun Hyundai-tähti sekä MM-sarjan kärkimies Thierry Neuville ajautui pahoihin ongelmiin autonsa kanssa. Belgialainen joutui kahdesti pysähtymään pätkälle ja linkutti lopulta pelkän hybridijärjestelmän voimilla maaliin. Vielä ei ole tiedossa, onko peli Neuvillen osalta pelattu lopullisesti vai ei. Tällä erää pistekärki putosi kokonaistilanteessa viidenneksi.

Rovanperän agendana on lauantaina ollut ylivoimaisen johtopaikan varmistelu. Keniassa piilee kuitenkin rengasrikon riski jatkuvasti, joten onnella on myös osansa. Suomalaismestari teki jälleen työtä käskettyä ja selvisi puhtaasti läpi.

– Vaikeaa on. Isoja reikiä, jotka voivat rikkoa auton. Olin kuitenkin huolellinen ja kaikki hyvin, sanoi Rovanperä.

Hyundain keikkakuski Esapekka Lapin vahva alku rallissa päättyi perjantaina auton hajottua ja lauantain teesinä on ollut terveisten ajaminen. Pätkät on lasketeltava läpi, jotta hänellä on oikeus taistella ”super sunnuntain” pisteistä huomenna.

– Ei mitään ihmeitä. Puhtaasti läpi ilman mokia ja aika rauhakseltaan tultiin. Katotaan mitä seuraavat pätkät tuo tullessaan, sanoi Lappi.

LUE MYÖS: Esapekka Lapin keskeytyksen syy selvisi

M-Sportin Fordilla vahvan alkukauden ajanut Adrien Fourmaux on noussut jälleen kaikessa hiljaisuudessa kolmanteen sijaan kiinni. Ranskalainen on ajanut tasaisesti sekä varmasti ja täten hyötynyt muiden ongelmista.

Lauantaina ajetaan vielä kaksi erikoiskoetta, joista seuraava käynnistyy kello 14:35 Suomen aikaa. Rallin kokonaistilanne alla.