Vuoden ajotauko teki Valtteri Bottaksesta paremman F1-kuljettajan - ''Se auttoi minua''

Valtteri Bottaksen odotettu paluu F1-sarjaan nähdään vihdoin myös suorassa lähetyksessä, kun kauden ensimmäiset viralliset talvitestit polkaistaan käyntiin Bahrainissa ensi viikolla.

Bottakselta jäi viime sesonki ajamatta. Sauberin siirtyessä kohti Audin toimintatapoja, ei suomalaiselle nähty paikkaa tallin kuljettajakaksikossa. Paikka annettiin F2-voittaja Gabriel Bortoletolle sekä Audin suosimalle saksalaiskuski Nico Hülkenbergille.

Takapakista huolimatta Bottas piti ajopaikan puutetta vain väliaikaisena taukona, ei jäähyväisinä. Mercedeksen taustajoukkoihin kehityskuskiksi siirtynyt suomalainen imi kaiken opin mitä tarjolla oli. Nyt 36-vuotias palaa kuninkuusluokkaan uusimman tulokkaan Cadillakin riveissä. Nastolalainen uskoo vuoden tauon tehneen hänestä valmiimman kilpakuljettajan.

– Näin koko lajin ihan eri kulmasta, Bottas kommentoi RN365-sivuston haastattelussa.

– Radalla ajaessaasi sinulla on vain yksi kontakti varikkomuurilla, oma kisainsinöörisi. Et sinä oikein tiedä mistään muusta mitä tapahtuu.

– Mutta kehityskuljettajana pystyin kuulemaan kaiken kommunikaation kisaviikonlopun aikana. Näin kuinka kokonaisvaltaisesti Mercedes työskentelee eri osastojen välillä. Tiedän tänä päivänä paljon enemmän kuin ennen.

– Toivottavasti voin tuoda tämän tiedon uuteen talliin, joka yrittää rakentaa kaiken nollasta. Tulee varmasti hetkiä, jolloin pystyn kertomaan Mercedeksen toimineen vastaavassa tilanteessa tietyllä tavalla, ratkaisten ongelmia.

Cadillac lähtee ensimmäiseen F1-kauteensa kokeneella kuljettajakaksikolla. Red Bullilta ulos lentänyt Sergio Perez istuu amerikkalaistallin toiseen autoon Bottaksen rinnalle.