Kutkuttava arvio: Näin Valtteri Bottas voisi palata Mercedeksen kisakuljettajaksi

Arvostettu moottoriurheilulehti The Race pallottelee spekulaatioillaan, joiden myötä suomalaiskonkari Valtteri Bottas saattaisi löytää itsensä ensi kaudella jälleen kisakuskin tehtävistä.

Bottas yrittää löytää ajopaikan ensi kaudeksi ja vahvimmin hänen nimensä on linkitetty kokenutta kuskia etsivään Cadillacin tulokastalliin. Kuskirulettia sekoittaa kuitenkin tähtikuskien Max Verstappenin sekä George Russellin mahdolliset peliliikkeet.

Julkaisun mukaan ei ole mahdottomuus, että Russell päättäisi sivuuttaa Mercedeksen jatkosopimustarjouksen siirtyäkseen Red Bullille. Tosin tämä skenaario vaatisi Verstappenin hylkäävän Red Bullin ja siirtyvän takaisin Adrian Neweyn rakentamien autojen pariin Aston Martinille tai Mercedekselle Russellin tilalle.

Narratiivi mutkistuukin vielä entisestään riippuen Toto Wolffin peliliikkeistä. Mikäli Wolff ei saa Verstappenia houkuteltua leipiinsä heti ensi kaudeksi, on mediassa väläytelty jopa Verstappenin välivuodella. Tässä kohtaa saksalaisvalmistaja tarvitsisi pikaisesti lyhyellä tähtäimellä Kimi Antonellille varteenotettavan tallikaverin, jolloin Bottas olisi sopiva vaihtoehto, spekuloi The Race.

Viime viikonloppuna mediassa pyöri uutisia, joiden mukaan Wolff olisi tarjonnut Russellille kahden vuoden ja 26 miljoonan arvoista sopimusta. Pitkäaikainen Mersu-pomo ei kuitenkaan ole valmis lyömään sitä brittikuljettajalle allekirjoitettavaksi, ennen kuin on täysin varma Verstappenin tulevaisuudesta.

Joka tapauksessa nämäkin kuskispekulaatiot ovat jälleen osoitus nykyisten sopimuksien pitävyyksistä. Muun muassa Verstappenilla on sopimus Red Bullin kanssa kauden 2028 loppuun saakka, mutta sisältäen ehtoja, joiden täyttyessä hän olisi valmis vaihtamaan tallia.