29 kertaa! - Kilpailunjohtaja kertoi syyn olla rankaisematta Hamiltonia

Sunnuntaina ajetun Bahrainin GP:n jälkeen suurimman puheenaiheen varasti Sakhirin radan neljäs mutka, ja sitä koskevat ratarajat. Kilpailun päätöskierroksilla Red Bullin Max Verstappen ohitti upeasti ulkokautta kilpailua johtaneen Lewis Hamiltonin, mutta hollantilainen ajautui kaikki neljä rengasta mukaan lukien leveäksi juuri tuossa radan neljännessä mutkassa. Red Bull sai kilpailunjohdolta välittömästi ohjeistuksen ilmoittaa Verstappenille, että Hamilton täytyy päästää uudelleen piikkipaikalle, jonka hän nöyrästi tekikin. Voittokamppailu tyssäsi käytännössä tähän, sillä Verstappenilla ei ollut enää paukkuja lähteä kunnolla yrittämään Hamiltonista uudelleen ohitusta. Hamilton ajoi mutkan samalla ajolinjalla, kuin Verstappen ohitustilanteessa yhteensä 29 kertaa, jonka jälkeen Hamiltonin kisainsinööri Peter Bonnington kehotti häntä ajamaan mutkan ratarajojen puitteissa. F1:n kilpailunjohtaja Michael Masin mukaan perjantaina käydyssä kokouksessa tehtiin erittäin selväksi, että jos ohitustilanteessa ratarajoja rikkova auto saa merkittävää lopullista hyötyä, joutuu paikan luovuttamaan takaisin. Samaisessa kokouksessa kerrottiin, että harjoituksissa ja aika-ajoissa aikakierros hylätään, mikäli kaikki neljä rengasta valuvat valkoisen viivan väärälle puolelle Sakhirin radan neljännessä mutkassa. Kilpailussa tähän ei pitänyt puuttua ja se ihmetytti myös seitsenkertaista maailmamestaria. – Kilpailun puolivälissä he käytännössä muuttivat sääntöjä ja yhtäkkiä ei saanutkaan ylittää valkoisia viivoja, kommentoi Hamilton kilpailun jälkeen. Hamilton ei ollut ainoa kuljettaja, joka näin teki, joten kilpailun edetessä Red Bull ohjeisti myös Max Verstappenia tekemään samoin. Red Bullin tallipäällikkö Christian Horner kommentoi kilpailun jälkeen olleensa turhautunut epäselvään sääntöön, sillä Mercedes hyötyi heidän laskujensa mukaan kaksi kymmenystä joka kerta ratarajoja rikkoessaan, vaikka he hyväksyivätkin käskyn päästää Hamilton takaisin edelleen. Michael Masin mukaan sääntö oli hyvin selkeä ja yksiselitteinen. – Menimme sääntökirjan mukaan, jossa sanotaan, ettei ohitustilanteessa saa saavuttaa lopullista hyötyä (ratarajoja rikkova kuljettaja), kertoi Masi Kilpailun kärkikaksikko olivat samaa mieltä siitä, että sääntötulkintaa olisi muutettu kesken kilpailun. Michael Masin mukaan mitään ei kuitenkaan muutettu.