SuomiF1-sivuston kausiennakko, McLaren: Renault-liitto mahdollisuus ja uhka – maineen puhdistus tai täyskatastrofi

McLaren MCL33

Kaikesta talvitesteissä nähdystä draamasta huolimatta yhteistyöstä Renaultin kanssa vaikuttaa jo nyt hedelmällisemmältä kuin liitto Hondan kanssa.

McLarenin auto on ollut jo usean vuoden ajan kilpailukykyinen muiden kanssa, joten suurimman riippakiven päivittäminen kertaluokkaa parempaan nostaa sen osakkeita. Resurssit sekä tietotaito pitävät huolen, ettei talli hyydy kauden edetessä. Pikemminkin päinvastoin.

Jos McLarenin odottaa nousevan kamppailemaan jo Autraliassa osakilpailun voitosta, joutuu kokemaan pettymyksen. Mutta loppukaudesta ei pitäisi olla kummoinenkaan yllätys nähdä ”papaijanoranssit” taistelemassa tasaväkisesti palkintopallisijoituksista olosuhteissa kuin olosuhteissa.

#2 Stoffel Vandoorne

Vandoorne joutui selviytymään ensimmäisen täyden F1-kautensa läpi vaikeista asetelmista. Kaluston epäluotettavuus iski kuljettajista pahemmin kokemattomaan belgialaiseen, ja kestikin pitkään, ennen kuin mies alkoi löytämään tasoaan.

Vauhti ja otteet kuitenkin paranivat, ja parhaimmillaan Vandoorne pystyi lyömään arvostetun tallikaverinsa reilusti. Se kertoo paljon miehen potentiaalista.

McLarenin ja sitä kautta Vandoornen talvitestit olivat tänäkin vuonna kaukana ideaalista, mutta siitä huolimatta hän pääsee lähtemään Australiaan huomattavasti valmiimpana vuoden takaiseen verrattuna. Nyt vire löytyy, sen on jopa pakko, jo ensimmäisestä kisasta lähtien.

#22 Fernando Alonso

Olipa tästä kuljettajasta mitä mieltä tahansa, ei pahinkaan vihaaja voi kiistää Alonson ajotaitoja. Vaikka kypärän sisällä turhan usein kiehahtaakin, saa hän paljon anteeksi taikomalla ilmiömäisiä temppuja ratin takana.

Hondan vaihtuminen Renaultiin kattaa herkullisen asetelman myös F1-faneille. Ainakin teoriassa McLarenilla pitäisi olla vihdoinkin käytettävissään ylempään kastiin kuuluva kokonaispaketti. Kun se valjastetaan kenties tämän hetken parhaimman F1-kuskin käyttöön, saatetaan radalla nähdä maagisia suorituksia. Alonso on valmis palaamaan huipulle.