Esapekka Lappi WRC-debyytistään: "Puoli vuotta tätä on odotettu, olin valmis"

Hyundain Thierry Neuville oli yhdessä M-Sportin Mads Östbegin kanssa nopein Portugalin rallin torstain lyhyellä yleisöpätkällä. Jari-Matti Latvala oli seitsemäs, mutta vain 1,5 sekuntia perässä. Suomalaisittain suuri mielenkiinto kohdistui WRC-avaustaan ajavaan Esapekka Lappiin. Hän jäi Neuvillesta vain 2,6 sekuntia ja oli 13:s. Veri punnitaan vasta perjantaina, kun Portugalin MM-ralli pärähtää toden teolla käyntiin, mutta Toyoytan debytantti ajoi kiisttta hyvin torstain yleisö-EK:n. – Tämä oli aivan upea paikka tehdä WRC-debyyttini. Kaksi vuotta sitten ajoin täällä ensimmäisen kilpailuni R5:llä. En ollut hermostunut lainkaan, ainoastaan normaalilla tavalla jännittynyt. Olen valmistautunut puoli vuotta tätä hetkeä varten, joten olin valmis. Nyt on alettava kasvattaa vauhtia läpi tämän kilpailun ja myös loppukauden, Lappi sanoi WRC.comilla. Latvala ajoi yhden mutkan todella pahasti leveäksi, mutta jäi silti vain 0,8 sekuntia paristaan Sebastien Ogierista. – Auto hiukan aliohjasi siinä, ei sen kummempaa, Latvala kommentoi. Kolmas Toyotan suomalaiskuski Juho Hänninen oli yhdeksäs 1,9 sekuntia kärjestä.