Virallinen vahvistus: F1-sarjan suosikkikuskille lähtöpassit kesken kauden

Red Bullin sisartalli VCARB vahvisti torstaina odotetun uutisen. F1-fanien suosikkikuskiksi persoonansa ansiosta muodostunut Daniel Ricciardo ei aja tiimin leivissä kuluvaa kautta loppuun.

Kahdeksankertaisen osakilpailuvoittajan F1-ura näkee todennäköisesti samalla päätöksensä kokonaan. 35-vuotias australialainen ehti kulkea pitkän tien kuninkuusluokassa yli 250 kisastartin myötä.

Ricciardo lähti tähän kauteen toiveikkaana siitä, että hyvät suoritukset toisivat vielä kenties paikan Red Bullin ykköstiimissä Max Verstappenin tallikaverina. Suoritustaso ei kuitenkaan ole ollut toivotulla tasolla ja VCARB-kilpurin puikkoihin hyppää viime kaudella juurikin Ricciardoa muutaman kisan tuurannut Liam Lawson.

Ricciardo väläytteli vauhtiaan silloin tällöin, mutta epätasaisuus ja tallikaveri Yuki Tsunodan yksinkertainen paremmuus laittoi Red Bullin johdon kovan päätöksen eteen. Aussikuskin keräsi 12 pistettä Tsunodan 22 vastaan ja siinä missä Ricciardo ylsi kolmesti aika-ajojen päätösosioon, on Tsunoda onnistunut samassa jo yhdeksän kertaa.

Ricciardo aloitti uransa Red Bull -juniorina HRT-tallissa Britannian GP:ssä 2011, josta siirtyi pariksi kaudeksi Red Bullin sisartalli Toro Rossolle, ennen stinttiään Red Bullin ykköstiimissä. Lopulta sympaattisen ja aina hymyilevän aussin tie vei Renaultin ja McLarenin kautta takaisin Red Bull -perheeseen, jossa viimeinen puristus jäi piippuun.