Rallin maailmanmestarin karmiva kohtalo: Aivokasvain nujersi Richard Burnsin tasan neljä vuotta mestaruuden jälkeen

25. marraskuuta 2001 Richard Burns juhli elämänsä suurinta saavutusta, rallin maailmanmestaruutta. Tasan neljä vuotta myöhemmin miehen elämänlanka katkesi. Matkalla MM-rallikauden 2003 päätösosakilpailuun elämä näytti Richard Burnsin kannalta hyvältä. Tasaisuudestaan tunnettu brittikuljettaja omasi erinomaiset mahdollisuudet uransa toiseen maailmanmestaruuteen. Kotikenttäetu sekä Peugeotin erinomainen auto yhdistettynä Burnsin pomminvarmaan suorittamiseen saivat useimmat veikkaamaan hänen uransa toisen maailmanmestaruuden puolesta. Kaikki kuitenkin pimeni matkalla kisapaikalle. Kirjaimellisesti. Ajaessaan moottoritiellä pyörtyi auton ratissa ollut Burns yllättäen. Vaaratilanteesta selvittiin säikähdyksellä kyydissä istuneen Markko Märtinin avulla. Virolaiskuski ohjasi auton tien varteen vänkärin paikalta. Toivuttuaan tilanteesta hakeutui Burns lääkäriin tarkempiin tutkimuksiin. Tiedot olivat huolestuttavia. Ralliauton rattiin mies ei enää koskaan palannut. Burnsin päästä löydettiin aivokasvain, tarkemmin astrosytooma. Hoidot aloitettiin välittömästi. Rallikilpailut olivat toissijainen asia, nyt taisteltiin pikataipaleiden voittojen sijasta elämästä. Kaksi vuotta Burns taisteli ylivoimaista vihollista vastaan. Välillä tilanne näytti paremmalta, mutta loppua kohden Burnsin voimat ehtyivät. Lopulta kymmenen MM-voiton mies menehtyi 25. marraskuuta 2005, tasan neljä vuotta uransa tähtihetkestä. Kaudella 2001 Burns ei ehkä ollut sarjan nopein, mutta MM-sarjassa tulokset lasketaan vasta maalissa. Burns osasi ajaa Subarullaan juuri riittävän kovaa, jotta auto ja mies keräsivät tarpeeksi pisteitä. Huikeiden vaiheiden jälkeen Burns varmisti mestaruutensa kauden 2001 päätöskisassa 25. marraskuuta. Burns ajoi vain kerran voittajaksi, mutta sen lisäksi hän toi autonsa maaliin neljästi toisena, kerran kolmantena ja kahdesti neljäntenä. Tuolloin rallin MM-sarja oli supertasainen pisteiden jakaantuessa suurelle joukolle. Burns oli maailmanmestari ansaitusti. Iso-Britannia oli tuolloin Suomen ohella rallin mahtimaa. Burnsin lisäksi myös Colin McRae kuului rallinimien raskassarjalaisiin. Kaudella 2001 kaksikko valloitti MM-loppupisteiden kaksi ensimmäistä sijaa. Seuraavina seurasivat kivikovat suomalaiset Tommi Mäkinen, Marcus Grönholm ja Harri Rovanperä. LUE MYÖS COLIN MCRAEN TARINA: Kaikkien aikojen rallilegendan kuolema – ”Elämäni hirvein herätys” Burnsia juhlittiin erityisesti Englannissa, olihan oli kyseisen maan ensimmäinen rallin maailmanmestari. McRae kun tunnusti Skotlannin sinivalkoista lippua. Surullisesti saarivaltakunta joutuu kuitenkin kohtaamaan tänään Burnsin mestaruuden muistopäivän surunauhat käsissään. Burnsin lisäksi myös McRae on jo siirtynyt autuaammilla ralliteille. McRae menehtyi helikopterionnettomuudessa syyskuussa 2007. Burnsin kartanlukijana koko miehen ammattilaisuran ajan toiminut Robert Reid kuvailikin Twitterissä tätä päivää osuvasti. – Tämä päivä tulee aina olemaan katkeransuloinen. Richard Burnsin ralliura lukuina: MM-rallit: 104 Voitot: 10 Palkintopaikat: 34 MM-pisteet: 351 Maailmanmestari 2001