Kimi Räikkönen oli lähellä yllätyssiirtoa – F1-pomo muistelee katkeraa pettymystä

Entinen F1-tallipäällikkö Otmar Szafnauer paljastaa olleensa lähellä saada Kimi Räikkösen Force Indialle tämän valmistellessa paluutaan formula ykkösiin.

Ferrarilla ajanut Räikkönen jätti F1-sarjan kauden 2009 päätteeksi, mutta teki paluun kaudella 2012 Lotuksen riveissä. Suomalaiskuljettajaa vietiin huhuissa muun muassa Williamsille ja Red Bullille.

Szafnauer kertoo High Performance Racing -podcastissa neuvotelleensa Räikkösen kanssa Brasilian GP-viikonlopun aikana.

– Tein melkein sopimuksen Kimin kanssa Force Indialle ennen kuin hän meni Lotukselle, Szafnauer sanoi RacingNews365:n mukaan.

Szafnauerin mukaan tapaaminen järjestettiin Sao Paulossa hotellissa, jossa myös Räikkönen majoittui.

– Tapasin hänet kahden hänen ystävänsä kanssa ja yritin vakuuttaa hänet tulemaan Force Indialle, Szafnauer kertoi.

Räikkönen suhtautui ideaan kiinnostuneesti.

– Hän sanoi: ”Okei, tule kauden jälkeen juttelemaan minulle”, Szafnauer muisteli.

Keskustelut jatkuivat myöhemmin Red Bullin kauden päättäjäisjuhlissa, joihin sisäänpääsy onnistui vain Räikkösen avulla.

– He tunnistivat Kimin heti ja sanoivat: ”Tähän suuntaan, Kimi.” Kimi odotti, että kaikki muut pääsivät sisään ennen kuin astui itse perässä, Szafnauer kertoi.

Lopulta Force Indian yritys kariutui tallin heikompaan suorituskykyyn.

– En onnistunut vakuuttamaan häntä tulemaan meille.

– Ja hänen kunniakseen on sanottava, että Lotus voitti silloin enemmän kisoja, Szafnauer myönsi.