Ex-kuskilta kova näkemys Mercedeksen kuskikaksikosta: "Yhtä nopeasti kuin Valtteri Bottas aikoinaan"

Entinen F1-kuljettaja Ralf Schumacher uskoo, että George Russell on vaarassa pudota Mercedeksen kakkoskuljettajaksi, mikäli britti ei pikaisesti paranna edesottamuksiaan.

Russell lähti kuluvaan F1-kauteen suurena ennakkosuosikkina, mutta avauskisan ykköstilan jälkeen voittoa on juhlinut kolme kertaa peräkkäin tallikaveri Kimi Antonelli. Russell on jäänyt italialaisnuorukaisesta jo 20 pisteen päähän, mutta kausi on vielä vasta alussa. Siitä huolimatta Schumacher on huolissaan Russellin suoritustasosta.

– Minun on oltava rehellinen, sillä Antonelli jätti Russellin täysin varjoonsa Miamissa. Ero oli valtava ja hän ajoi täysin eri liigassa toisella Mercedeksellä, tuumaa kuusinkertainen kisavoittaja Backstage Pit Lane -podcastissa.

– Toto Wolffille tilanne on täydellinen, sillä nyt hänellä on ykköskuski. Ykköskuski, sekä Russell, joka kerää tasaisesti pisteitä tai ainakin siltä se näyttää tällä hetkellä.

– Sen lisäksi tallissa alkaa tapahtumaan muutakin. He kuuntelevat koko ajan Antonellia yhä enemmän. Hänellä on paljon vaikutusvaltaa asioihin hänen kisainsinöörinsä kautta. Mielenkiintoista nähdä, pystyykö Russell kääntämään tilanteen ympäri, jatkaa Schumacher.

Vertaus Valtteri Bottaksen Mercedes-vuosiin

Schumacherin mukaan Russell on jo vaikeassa tilanteessa ja vaarana on joutua soittamaan toista viulua loppukauden, mikäli Antonelli pitää momentumistaan kiinni seuraavissa kisoissa.

– Jos asiat jatkuvat näin, hän on yhtä nopeasti kakkoskuskina, kuin Valtteri Bottas aikoinaan, täräytti 50-vuotias saksalainen.

Bottas ajoi Mercedeksellä kaudet 2017-21, eikä kyyti riittänyt tarpeeksi usein haastamaan Lewis Hamiltonia. Suomalainen toi kuitenkin todella tasaisesti hyviä pisteitä, joka johti osaltaan siihen, että Mercedes voitti Hamiltonin ja Bottaksen kanssa viisi peräkkäistä valmistajien mestaruutta.

Tipahti Schumacherilta lopuksi vähän kehujakin Russellin suuntaan, joka on edellisillä kausilla osoittanut olevansa yksi sarjan parhaista ja ennen kaikkea tasaisimmista kuskeista.

– Russell on loistava F1-kuljettaja ja hänellä on kokemuksena myötä hyvä mahdollisuus taistella mestaruudesta. Sen voi kuitenkin sanoa, ettei asiat ole mennyt niin sulavasti, kuten toivottiin ja nyt hän on alkanut kyseenalaistaa itseään, jatkaa Schumacher.

– Tallikaveri on tällä hetkellä nopeampi ja tilanne muistuttaa hieman viime kauden Oscar Piastria McLarenilla. Kysymys onkin, kuinka kauan Russellilla kestää nousta tuosta tilanteesta.

KATSO MYÖS: SuomiF1 Podcast: Ferrarin älynvälähdykset jälleen tapetilla – ”Voi Leclerc parkaa”