Japanin MM-ralli: Suomeen jälleen yksi maailmanmestaruus - Toyotalla juhlittiin japanilaiskuskia kuin voittoa

MM-rallikauden päättänyt Japanin MM-ralli saatiin lauantain ja sunnuntain välisenä yönä päätökseen.

Päätöskilpailun voittoon kaasutteli lopulta Hyundain Thierry Neuville, joka peittosi tallikaverinsa Ott Tänakin selvästi. Hyndai-talli sai hieman balsamia haavoihinsa pilattuaan Toyotan kotikilpailun kaksoisvoitollaan.

Lauantain jälkeen vielä voittotaistossa olleen Elfyn Evansin mahdollisuudet kariutuivat sunnuntaina rengasrikkoon. Kolmanneksi nousi lopulta Japanin Takamoto Katsuta, jonka podiumia juhlittiin Toyotalla villisti. Vielä avausvoittoaan MM-rallitasolla metsästävälle Katsutalle palkintopallisijoitus oli uran kolmas ja se maistui miehelle kotimaansa kamaralla.

– Tiimikaverillani oli paljon ongelmia, mutta isot kiitokset kaikille, kommentoi Katsuta.

WRC2-sarjassa nähtiin sinivalkoista juhlaa, kun Emil Lindholm varmisti maailmanmestaruutensa sijoittumalla luokkansa kolmanneksi Japanissa. Teemu Suninen sijoittui lopulta kakkoseksi Gregoire Munsterin napatessa yllätysvoiton.

WRC-debyyttinsä kaasutellut Heikki Kovalainen ajoi hienosti. Entinen F1-kuljettaja piti työkalunsa tiellä ja saavutti WRC2-luokassa neljännen sijan.

Maailmanmestari Kalle Rovanperän ralli meni piloille lauantaina suomalaisen täräytettyä kallioon, eikä sunnuntai ollut sen parempi päivä. Suomalaistähti oli lopputuloksissa vasta 12:s. Rallin päättäneellä Power Stagellakin meni rengasvalinta sateen myötä pieleen.

– Aika mielenkiintoista ajaa kovilla renkailla nyt tällaisessa kelissä. Mutta täällä olemme, tästä on hienoa lähteä lomalle, kommentoi Rovanperä Yle Urheilun mukaan.

MM-rallikausi 2022 on paketissa. Mestaruuden voitti Kalle Rovanperä ja Toyotalle meni merkkimestaruus.