Max Verstappen menettää legendaarisen kisainsinöörinsä kilpailijatallille - hollantilaisen Red Bull -ura lähestyy loppua?

Red Bullia alkukauden keinuttanut myrsky ei ota hellittääkseen. Torstaiaamuna usea moottoriurheilumedia raportoi, että tallin luottomies ja Max Verstappenin uran aisapari Gianpiero Lambiasse jättää tallin.

Hollantilaismestarin kisainsinöörinä vuosikausia toiminut kokenut insinööri siirtyy kilpailijatalli McLarenin riveihin kauden 2027 päätteeksi. Lambiassen sopimus energiajuomatallissa kattaa siis vielä ensi kauden. RN365-sivuston mukaan sopimus on erittäin rahakas. Sivuston mukaan Lambiasselle tarjottiin usean miljoonan punnan palkkaa, sekä lupaus tallipäällikön roolista tulevaisuudessa.

Lambiasse liittyy nimekkääseen RB:ltä McLarenille loikanneiden tekijöiden listaan. Viime vuosina myös johtava insinööri Rob Marshall sekä urheilutoimenjohtaja Will Courtenay siirtyivät saarivaltion sisällä hallitsevan mestaritallin riveihin.

Kolaus on Red bullille erityisen suuri Verstappenin uraa silmälläpitäen. Lambiasse on toiminut hollantilaisen kisainsinöörinä koko Red Bull -uran ajan, peräti kymmenen vuotta. Alkukauden lopettamispäätöstä uusien sääntöjen takia ehdotellut nelinkertaisen mestarin sopimus päättyisi vuoden Lambiassen jälkeen.

Kulisseissa Red Bullin ja Verstappenin yhteistyö ei ole ollut viime aikoina ruusuilla tanssimista. Talli on menettänyt lähes koko mestaruusvuosien kivijalkansa. Edellämainittujen toimijoiden lisäksi tallista ovat muutaman vuoden sisällä lähteneet tallipäällikkö Christian Horner, Verstappenin uraa nuoresta asti tukenut Helmut Marko, sekä Audin tallipäällikön pestin juuri jättänyt Jonathan Wheatley.

Lambiassen menetys on erityisen kova pala hollantilaismestarille. Kaksikon pitkä yhteistyö on poikinut ystävyyden niin radalla kuin sen ulkopuolellakin. Kaksikon radioviestintä on poikkeuksellista, sillä tuimasta persoonastaan tunnettu Verstappen saa kuulla kunniansa Lambiasselta, jos kokenut insinööri näkee palautteen tarpeelliseksi. Lambiassen kokemus on auttanut Verstappenia muovautumaan koko F1-sarjaa hallitsevaksi kuljettajaksi.

Pahasti kärjen vauhdista tällä kaudella jäänyt Red Bull on vaikeassa tilanteessa Verstappenin kanssa. Uudet autot eivät miellytä, eikä hollantilainen taistele mestaruudesta. Tallin huima johto kehityskilpailussa hupeni McLarenin eduksi kahden edelliskauden aikana, vaikka Verstappen yritti kovaan ääneen julkisestikin informoida tallille auton suorituskyvyn menevän väärään suuntaan.

F1-sarja on viiden viikon mittaisella tauolla, kun Saudi-Arabian sekä Bahrainin osakilpailut jouduttiin perumaan Iranin sodan takia. Tositoimiin palataan Miamissa toukokuussa.