Jenkkikuski muistelee F1-mahdollisuuttaan - kertoo olleensa Kimi Räikköstä nopeampi

Amerikkalainen kilpa-autoilija Colton Herta kertoo olleensa muutama vuosi sitten Sauberin simulaattorissa nopeampi kuin tallin sen hetkiset kisakuskit Kimi Räikkönen ja Antonio Giovinazzi.

Juttu juontaa juurensa vuoteen 2021, jolloin Michael Andretti yritti ostaa Sauber-tallia haltuunsa. Huhujen myötä IndyCarissa menestystä niittänyt Herta linkitettiin jo tuolloin mahdolliseen paikkaan kuninkuusluokassa.

Jenkkikuski sai jopa mahdollisuuden vierailla Sauberin tehtaalla ja hangata tallin simulaattoria näyttääkseen osviittaa kyvyistään. Sveitsiläistallia hamuillut Andretti paukutteli henkseleitään kertoessaan Hertan alittaneen kolmantena simulaattoripäivänään Räikkösen ja Giovinazzin noteeraukset.

Andrettin tarjous kuitenkin lopulta torpattiin, kuten myös Hertan mahdollisuudet olla kuninkuusluokassa kaudella 2022. Tarinaan liittyy lisää suomalaisväriä, kun Alfa Romeoksi brändätyn sveitsiläistiimin kuskeina kaasuttelivat lopulta Valtteri Bottas sekä Zhou Guanyu. Herta muisteli takavuosien tapahtumia Beyond The Grid -podcastissa.

– Kyllä, se on totta. Onhan se makeeta sanoa, että olit heitä nopeampi simulaattorissa, mutta se ei merkkaa paljoa, jos et pysty siihen oikeassa elämässä, kertoo Herta.

– Tuntuu se ehdottomasti hyvältä, kun nouset pois simulaattorista. Mutta vertautuuko se mitenkään oikeaan elämään? Ehkä ja ehkä ei, mutta onhan se siisti juttu kertoa.

Herta vahvisti samalla radan olleen Unkarin GP:n näyttämönä toimiva Hungaroring. Jenkkikuski paljastaa myös Bottaksen olleen hänen kanssaan paikalla samaan aikaan tutustumassa Sauberin tehtaaseen.

– Tapasin samalla Valtterin ensimmäistä kertaa, sillä hän oli tullut tekemään penkin sovitusta. Valitettavasti minun osalta siitä ei käynnistynyt mitään, mutta oli siistiä päästä kasvattamaan omaa näkemystä, sanoi Herta.

Nykyisin 26-vuotias tekohengittää edelleen omaa formulaunelmaansa, kun hän kilpailee Cadillacin tuella Formula 2 -sarjassa. Hertan täytyisi sijoittua kahdeksan parhaan joukkoon pistetaulukossa, jotta hän saavuttaisi vaadittavan määrän superlisenssipisteitä kilpaillakseen kuninkuusluokassa. F2-pestin lisäksi hän toimii Cadillacin testikuskina ja hänet nähdään tallin auton puikoissa Espanjan GP:n avausharjoituksissa.