Raaka arvio Cadillacin F1-hankkeesta - "Se on jo voitto, jos saavat auton lähtöruudukkoon"

F1-sarjassa strategia-insinöörinä työskennellyt Bernie Collins sanoo Cadillacin F1-projektin ensimmäisen virstanpylvään olevan auton valmistuminen ajoissa.

Nykyisin Sky Sportsilla strategianäkemyksiään jakavan Collinsin mukaan Cadillac ei saa missään kohtaa aliarvioida heidän valtavaa työmääräänsä.

Amerikkalaistalli liittyy kuninkuusluokkaan ensi kaudella ja kuljettajina toimivat Valtteri Bottas sekä Sergio Perez. Runsaista sääntömuutoksista huolimatta tulokastallin voidaan odottaa konttaavan lähtökohtaisesti häntäpäässä. Collins muisteli menneitä työskennellessään McLarenilla, kun kaudeksi 2016 F1-sarjaan liittynyt Haas-talli otti ensimmäisiä askeliaan talvitesteissä.

– Kävelimme radalle perjantai-aamuna, kun Haasin väki tuli meitä vastaan käydäkseen suihkussa, jonka jälkeen he palasivat takaisin radalle, muistelee Collins Sky Sports F1 Show:ssa.

– Niin paljon he tuskailivat saadakseen uuden auton valmiiksi Australiaan. Tähän verraten Cadillacin kaverit eivät voi aliarvioida työsarkaa. Jos he saavat auton Australiaan, niin se on jo hyvä. Se on jo voitto monella tapaa, tuumasi Collins.

Tosin Haasin debyytti meni lopulta nappiin, kun Romain Grosjean ylitti maaliviivan kuudentena. Samalla amerikkalaistallista tuli tuolloin ensimmäinen tulokastalli sitten Toyotan ja vuoden 2002 saavuttaessaan avauskisassaan pistesijan.

Ensi kaudella voimasuhteet voivat mennä täysin uusiksi, mutta Mercedeksen suunnilta ollaan kuultu jo pidemmän aikaa positiivisia signaaleja uuden voimanlähteen tiimoilta. Myös Collins uskoo Merceksen moottoreita käyttävien tiimien olevan ainakin alussa vahvoilla.

– Kyse on siitä, kuka saa tehtyä moottorin kohdilleen. Luulen käsityksen olevan sen, että Mercedestä käyttävät nousevat korkealle. Mutta eihän sitä tiedä, kun niitä ei ole vielä verrattu muihin, pohti Collins.

– Mutta Mercedeksellä on myös kolme tallia, joille he toimittavat koneet, eli he tulevat oppimaan siitä paljon nopeammin kuin esimerkiksi Honda, jolla on vain yksi talli.

Ensi kaudella virallisia moottoritoimittajia ovat Mercedeksen ja Hondan lisäksi Ferrari, Audi sekä Red Bullin oma moottoriosasto Fordin avustuksella.

Mercedes: Tehdastiimi, McLaren, Williams sekä Alpine
Ferrari: Tehdastiimi, Haas ja Cadillac
Honda: Aston Martin
Audi: Tehdastiimi
Red Bull: Tehdastiimi ja Racing Bulls