Max Verstappenin luottomies vaihtamassa tallia

Max Verstappenin pitkäaikainen kisainsinööri sekä läheinen ystävä Gianpiero Lambiase on vaihtamassa tallia, uutisoi The Race.

Julkaisun mukaan kilpaileva leiri Aston Martin olisi vikitellyt italialaista riveihinsä ja pöytään olisi lyöty jopa johtotason tehtävää.

Lambiasen tulevaisuutta Red Bullilla alettiin kyseenalaistamaan F1-kauden päättäneen Abu Dhabin GP:n jälkeen. Verstappen kaasutti voittoon ja jäi mestaruudesta vain kahden pisteen päähän, jolloin Verstappenin ja Lambiasen välillä kuultiin tunteikasta radioviestintää.

– Voit olla ylpeä tuosta, pidä pää korkealla ylhäällä, sanoi Lambiase.

Nelinkertaisen mestarin vastauksesta päätellen, lähtöaikeet olivat olleet tapetilla jo ainakin kolmisen viikkoa sitten.

– Näytimme heille vielä viimeisen kerran, kuka on pomo, sanoi Verstappen.

Lambiasen tulevaisuudesta Red Bullilla on käyty neuvotteluja jo pidempään ja tiedossa oli, ettei hän muutenkaan olisi enää välttämättä Verstappenin kisainsinööri ensi kaudella. Hänen oletettiin nousevan tallin hierarkiassa ylemmäs toiseen rooliin, mutta Aston Martinilla voi olla parempaa tarjolla.

The Racen raportoimien sisäpiirilähteiden mukaan Lambiase on matkalla brittitalliin, jolloin hän pääsisi jälleen työskentelemään legendaarisen Adrian Neweyn kanssa. Roolin suhteen on väläytelty mahdollisuutta jopa tallipäälliköksi tai toimitusjohtajatason tehtäviin Aston Martinin uusiessa rakennettaan.

Tämä sopisi narratiiviin Neweyn osalta, kun hänet nimitettiin marraskuussa tallipäälliköksi ensi kauden alusta alkaen, mutta samalla ihmeteltiin, miten hänen aikansa riittää hoitamaan nykyisiä tehtäviään. Lambiasen kaappaaminen helpottaisi suunnittelugurun työtaakkaa ja mahdollistaisi täyden keskittymisen huippuauton rakentamiseen.

– Se on edelleen se, mitä pitää ja haluan tehdä. Se saa minut nousemaan sängystä joka aamu. Olen sitoutunut siihen, ettei siitä tule häiriötekijä, kommentoi Newey Qatarin GP -viikonloppuna.

Yhtä kaikki, Red Bull tuskin päästää jälleen yhtä kultakimpalettaan menemään kovin helposti. Verstappenin kannalta kyseessä olisi myös yhden tärkeän henkilön lähteminen, kun Helmut Marko päätti hiljattain jättäytyä eläkkeelle.