McLarenille katastrofi USA:n sprintistä - Max Verstappenilta kiitos ja kuittaus

Red Bull -tähti Max Verstappen voitti USA:n sprinttikilpailun lauantaina. Hollantilainen käytti paalupaikkansa hyödyksi ja ajoi ykkösenä kaikki sprintin 19 kierrosta.

Sprinttikilpailun startti oli dramaattinen etenkin mestaruustaistelun kannalta. Toisesta ja kolmannesta ruudusta lähteneet McLarenit osuivat toisiinsa ja Lando Norrisin sekä Oscar Piastrin kilpailu päättyi heti alkuunsa.

Piastri kiihdytti startissa Norrisin rinnalle ja Norris jätti jarrutuksen myöhäisemmäksi kuin tallikaverinsa. Piastri koitti puikata autonsa takaisin brittikuskin sisäpuolelle, mutta sinne oli ehtinyt jo hodariksi jäänyt Nico Hülkenberg Sauberillaan. Piastri sinkoutui osumasta saksalaisen kanssa tallikaverinsa päälle ja molempien autot hajosivat ajokelvottomiksi. Samalla Hülkenbergin neljäs lähtöruutu vaihtui jämäsijoista ajamiseen. Ketjukolariin päättyi myös Fernando Alonson sprinttikilpailu.

Kakkoseksi noussut George Russell yritti kertaalleen sprintin alkukierroksilla ohittaa Verstappenia, mutta britti joutui tyytymään kakkossijaan.

Loppukierroksilla rytisi vielä uudemma kerran, kun Lance Stroll ja Esteban Ocon ottivat ykkösmutkassa yhteen. Tässäkin tapauksessa molempien matka jäi kesken ja tilanteesta voinee syyttää vain kanadalaista. Samalla turva-autoa tarvittiin toistamiseen, mutta romujen siivoamisessa kesti sen verran, että maaliin Bernd Maylanderin takana.

Kolmanneksi pamautti yllätyksellisesti avausmutkan kolarista hyötynyt Carlos Sainz Williamsilla ennen viiden kärjen täyttäneitä Ferrareita. Loput sprinttipisteet menivät Alex Albonille, Yuki Tsunodalle sekä Kimi Antonellille.

Verstappen otti sprinttivoitostaan kahdeksan lisäpistettä lisää ja McLarenien jäädessä nollille, kuroi hollantilainen eron Piastriin jo 55 pisteeseen.

Lauantaina on ohjelmassa vielä pääkilpailun aika-ajot, jotka käynnistyvät Suomen aikaa puoliltaöin. Sprinttikilpailun tulokset alla.